Riserva Naturale Regionale Orientata Salina e Dune di Torre Colimena

A ovest di Torre Colimena, una salina dismessa si riempie e si prosciuga con il mutare delle stagioni; le sue acque salmastre attirano fenicotteri e uccelli limicoli. Intorno si estendono dune di ginepro e steppe alofile in un paesaggio costiero protetto.

Perché è importante

La Riserva Naturale Regionale Orientata Salina e Dune di Torre Colimena è tutelata dal 2002 nell’ambito delle riserve regionali della costa tarantina orientale. Il sistema di riserve costiere si estende per circa 1.100 ettari. Habitat prioritari, tra cui la laguna stagionale e la vegetazione dunale, offrono rifugio ad aironi, garzette, cavalieri d’Italia e fenicotteri. Un tempo il bacino produceva sale destinato alle comunità dell’entroterra.

Cosa osservare

• La Salina Vecchia, nota anche come Salina dei Monaci, cambia con le stagioni. In estate può ridursi a una crosta salina; ai margini allagati cresce la salicornia.
• La fascia dunale tra laguna e mare ospita ginepro coccolone e ginepro fenicio, mirto, lentisco, fillirea, leccio e la lavanda di mare endemica Limonium japigicum.
• La macchia densa del tipo Calicotomo-Myrtetum comprende ginestra spinosa, cisto, lentisco, mirto e fillirea, con orchidee perenni nelle radure.
• La laguna attira fenicotteri, aironi, garzette e cavalieri d’Italia.
• La Torre Colimena, del XVI secolo, fu costruita per difendere la costa dalle incursioni piratesche.

Contesto e storia

La depressione poco profonda dietro le dune fu un motore economico molto prima di diventare rifugio per gli uccelli. La tradizione locale attribuisce ai monaci benedettini medievali l’estrazione e il commercio del sale; le fonti scritte diventano più solide nel XVIII secolo. Il primo raccolto documentato risale al 1731 e già nel 1732 il bacino aveva assunto la forma di una vasca di raccolta. Il sale veniva raccolto due volte l’anno e la salina era contesa tra comunità vicine. Nel 1874 il consiglio comunale di Avetrana autorizzò un privato a sfruttare un ramo delle vasche in direzione di Sava. Le bonifiche ottocentesche, che prosciugarono molte paludi malariche, non raggiunsero questo bacino; i limitati interventi degli anni Quaranta e Cinquanta ne conservarono il carattere selvatico.

La torre sul margine dell’acqua appartiene al sistema di avvistamento costiero costruito nel XVI secolo contro gli sbarchi dei corsari. L’etimologia del nome Colimena non è certa: circolano derivazioni greche, mentre il racconto di una ninfa marina omonima è un’invenzione moderna, non un mito antico.