Museo Archeologico Terra dei Messapi

Dans un ancien couvent des Augustins doté d’un cloître en pierre sculptée, Manduria présente l’univers des Messapiens : mobilier funéraire provenant de la vaste nécropole située hors des remparts, céramiques venues de Grande-Grèce et témoignages des fouilles qui ont révélé plus d’un millier de tombes.

Pourquoi ce lieu compte

Les Messapiens ont donné au sud des Pouilles son identité préromaine, et Manduria fut l’un de leurs bastions. Ce musée, officiellement intitulé Manduria, Terra di Messapi, rend leur civilisation tangible : céramiques destinées à la table et aux sépultures, inscriptions en langue messapienne et ensembles funéraires provenant d’une des plus grandes nécropoles jamais découvertes. Installée depuis 2017 au premier étage d’un couvent restauré au cœur de la ville, la collection documente aussi la campagne de fouilles de Nevio Degrassi, qui mit au jour plus de 1 200 tombes le long des remparts entre 1955 et 1960. Le musée donne des clés de lecture du parc archéologique.

À observer

La collection suit un ordre chronologique et retrace l’évolution de l’artisanat messapien. Le contraste entre la production locale et les objets importés de la Grande-Grèce voisine — argiles, formes et décors peints — situe Manduria dans un réseau d’échanges à travers la mer Ionienne. Le bâtiment mérite aussi l’attention. Le cloître est bordé de portiques couverts de voûtes d’arêtes ; ses piliers en pierre de carparo portent des chapiteaux figuratifs et naturalistes. La façade du XVIIIe siècle présente un portail à linteau curviligne, posé sur des pilastres décalés à chapiteaux corinthiens. La présentation sobre met en valeur vases et mobiliers funéraires contre des murs dépouillés.

Contexte et histoire

Les Augustins commencèrent leur couvent à la fin du XVIe siècle et l’achevèrent dans les deux premières décennies du XVIIIe. L’ordre fut supprimé en 1809 par décret de Joachim Murat, puis le bâtiment passa à la municipalité, ce qui permit un jour d’y installer un musée civique. Après une restauration complète, l’exposition Manduria. Terra di Messapi ouvrit en septembre 2017 ; elle réunit des objets issus de l’ancienne ville et de la nécropole qui entoure les remparts. L’exposition présente par ordre chronologique les découvertes des fouilles de Degrassi et complète la visite du parc archéologique voisin.