Castello Episcopio

Jahrhundertelang regierten die Bischöfe von Tarent Grottaglie von dieser Festung am Rand der Schlucht aus, in der die Töpfer der Stadt arbeiteten. Das Castello Episcopio bewahrt heute seinen Bergfried aus dem 14. Jahrhundert, zwei Innenhöfe und bepflanzte Gärten; in den ehemaligen Stallungen ist das städtische Keramikmuseum untergebracht.

Warum es wichtig ist

Das Schloss ist der architektonische Mittelpunkt der Altstadt von Grottaglie. Seine Geschichte erklärt die ungewöhnliche Herrschaftsform der Stadt: Grottaglie gehörte keiner Baronsfamilie, sondern den Erzbischöfen von Tarent, die diese Residenz im Spätmittelalter errichteten und bis in die Neuzeit innehatten. Der nationale Denkmalkatalog datiert den Bau des Bergfrieds unter Erzbischof Giacomo d’Atri ans Ende des 14. Jahrhunderts; der Hauptturm trägt die Jahreszahl 1388. Die Gemeinde hält es für wahrscheinlich, dass der Innenturm, die Wehrmauern, Flankentürme und die erzbischöflichen Gemächer im ersten Obergeschoss bereits zu Beginn des 15. Jahrhunderts standen. Anders als viele umgenutzte Burgen Apuliens ist dieses Schloss weiterhin ein Kulturort: Ausstellungen, Feste und das Keramikmuseum beleben seine Räume.

Worauf Sie achten sollten

Der Hauptturm erhebt sich auf rechteckigem Grundriss über vier voneinander unabhängige Ebenen mehr als 28 Meter hoch und beherrscht den Raum zwischen den beiden Innenhöfen. Möglicherweise enthält er unter seiner Datierung auf 1388 einen älteren Baukern. Der Grundriss wird an der Umfassungsmauer deutlich: Der Komplex umfasst rund 6.150 Quadratmeter; drei Seiten sind ummauert, während der Hauptwohnbau die vierte, südwestliche Seite abschließt. Zwei Wehrturmvorbauten sichern die südöstlichen und südwestlichen Ecken. Im ersten Obergeschoss haben die einstigen Gemächer des Erzbischofs noch immer den Maßstab einer Residenz und nicht einer Kaserne. Zum Komplex gehören ein mediterraner Garten und ein zweiter, nach Giacomo d’Atri benannter Garten – eine ungewöhnliche Ausstattung für eine Festung. Im südöstlichen Flügel, der früher als Stallung diente, befinden sich heute die Ausstellungsräume des Keramikmuseums.

Kontext und Geschichte

Das Schloss verdankt seine Existenz dem besonderen Status Grottaglies als bischöfliches Lehen. Seit dem späten 14. Jahrhundert unterhielten die Erzbischöfe von Tarent hier ihren örtlichen Sitz, am südöstlichen Rand der bebauten Stadt und unmittelbar an der Gravina di San Giorgio – der Schlucht, an der später die ersten Handwerkswerkstätten eröffnet wurden. Der Denkmalkatalog beschreibt den ursprünglichen Komplex als Mauerring, inneren Hauptturm, zweigeschossige Residenz mit einem teilweise dreigeschossigen südöstlichen Flügel sowie zwei Wehrturmvorbauten; spätere Umbauten schufen den heutigen größeren Grundriss. Jahrhundertelang blieb das Schloss ein Symbol bischöflicher Macht, wie es auch die Geschichtsseite der Gemeinde bezeichnet. Schließlich ging der Besitz vom Erzbistum in die Obhut der Stadt über. Im Rahmen des Regionalprogramms Puglia (PR Puglia 2021–2027, Maßnahme 8.7) wurde ein Aufwertungsprojekt gestartet, das die Zukunft des Komplexes als öffentlicher Kulturort sichern soll. Zu den jährlichen Veranstaltungen gehören die Mostra della Ceramica im August und September sowie die Mostra del Presepe im Dezember und Januar, die seit Langem die oberen Räume mit lokaler Keramik und Krippenkunst füllen.