Ponte Romano

Donde la Vía Trajana llegaba al Ofanto, en Canosa, los ingenieros romanos tendieron un puente de cinco arcos sobre cuatro enormes pilares apuntados. Construido entre los siglos I y II d. C. y reparado desde entonces, todavía conserva la línea antigua de la calzada en su perfil arqueado: es uno de los restos romanos más evocadores del campo de Canosa.

Por qué es importante

Las calzadas hicieron rica a Canusium, y los puentes las mantuvieron en servicio. El puente sobre el Ofanto sostenía la Vía Trajana, la arteria que Trajano abrió para unir Benevento con Brindisi y que durante siglos canalizó el comercio entre la ciudad y el interior dauniano. La Fondazione Archeologica Canosina lo incluye en su circuito monumental, y el parque regional del Ofanto, cuyo corredor sigue el curso del mismo río, documenta su estructura en detalle: cinco arcos de distintas luces apoyados en cuatro sólidos pilares, cada uno con tajamares en forma de proa aguas arriba y aguas abajo. A la vista queda poca fábrica romana; la autoridad del parque señala que la parte superior se debe en gran medida a restauraciones modernas. Aun así, el puente sigue siendo una obra de ingeniería histórica en uso, no una ruina aislada.

En qué fijarse

Observa la silueta del puente: los arcos ascienden y descienden, de modo que el tablero dibuja un pronunciado lomo de asno, perfil que las fuentes italianas llaman schiena d’asino. Los pilares tienen tajamares apuntados de distintos tamaños. La fábrica está hecha con bloques escuadrados de arenisca y toba. En ambos extremos, unas rampas largas enlazan el puente con las orillas; los contrafuertes posteriores, añadidos para reforzarlo, muestran dónde los siglos de crecidas dejaron su huella. El contraste entre la concepción antigua y la fábrica reparada forma parte de la historia del monumento: la fundación de Canosa documenta restauraciones desde la época aragonesa, todas ellas conservaron el característico perfil arqueado.

Contexto e historia

El puente forma parte de la infraestructura que la calzada de Trajano llevó al norte de Apulia a comienzos del siglo II d. C. La autoridad del parque fecha su construcción entre los siglos I y II d. C., en la ruta de la Vía Trajana, donde servía como cruce de caminos y punto de intercambio comercial. Desde el lado de Canosa, la calzada ascendía hacia la ciudad junto a los cementerios que la bordeaban; algo más adelante por el mismo corredor se encuentra el mausoleo Bagnoli, una tumba romana sobre podio. Al otro lado del río, la vía seguía hacia el interior dauniano. El paso conservó su valor durante la Edad Media: las reparaciones documentadas desde el periodo aragonés narran la adaptación continua del monumento al río, mientras sus cimientos romanos soportaban un tránsito muy posterior.