Arco Traiano

Donde la Vía Trajana ascendía desde el valle del Ofanto hacia la antigua Canusium, un arco monumental señalaba la entrada a la ciudad. Construido por orden del emperador Trajano entre 108 y 110 d. C., el arco de Canosa se conserva como un arco único de ladrillo: despojado de su revestimiento de mármol, parcialmente cubierto por el terreno y aún reconocible como puerta ceremonial de la última gran calzada de Roma.

Por qué es importante

La calzada era una declaración del Imperio: la vía de Trajano desde Benevento hasta Brindisi, abierta a finales de la segunda década del siglo II, se eligió en lugar de la antigua ruta de la Vía Apia precisamente para servir a Canosa y al interior dauniano. El arco se alzaba donde esa declaración llegaba a la ciudad. El catálogo nacional fecha su construcción entre 108 y 110 d. C. e interpreta sus relieves —una procesión triunfal y un soldado dacio— como celebración de las victorias de Trajano en Dacia, con lo que Canosa recibió un monumento de propaganda imperial a sus puertas. La estructura mide unos 13 metros y se supone que originalmente estaba revestida por completo de mármol, hoy perdido. Algunos especialistas prefieren una datación en época de Adriano, debate que mantiene vivo el interés académico por el monumento.

En qué fijarse

El arco se encuentra en el antiguo límite de la ciudad romana. El núcleo de ladrillo conservado alcanza unos trece metros de altura y tiene un único vano. Probablemente estuvo revestido de mármol, hoy desaparecido, y la mampostería deja ver la estructura de un monumento que fue más suntuoso. Los pilares sostenían antaño lesenas que enmarcaban un entablamento. El monumento está hoy a una cota inferior a la antigua, pues el terreno se ha elevado con el paso de los siglos. Las esculturas que comunicaban su mensaje se encuentran en otros lugares: un fragmento de relieve, probablemente de un dacio, se conserva en el Museo Diocesano de Trani y una pieza del friso se reutilizó en los muros de Castel del Monte. La historia posterior del arco quedó inscrita en otros monumentos.

Contexto e historia

En la Antigüedad, el arco cumplía una función honorífica y ceremonial en la vía trajana; la tradición local también lo conoce como Arco di Terenzio. Fue restaurado varias veces en el siglo XIX y de nuevo en 1911. El conjunto que ha llegado hasta hoy incorpora una reconstrucción moderna considerable en la fábrica antigua. Las juntas visibles muestran dónde se encuentran las obras posteriores con la estructura romana. El monumento pertenece a un paisaje romano más amplio en Canosa, que incluye el puente sobre el Ofanto, las viviendas urbanas y el barrio termal junto a la Vía Trajana.