Ipogeo del Cerbero

Sous le terrain d’un lycée de Canosa di Puglia se trouve une tombe à chambre dont la porte peinte porte une frise de Cerbère, le gardien tricéphale des Enfers. Cette fresque du début du IIIe siècle av. J.-C. est l’une des rares peintures conservées parmi les tombes antiques de Canusium.

Pourquoi ce lieu compte

La tombe conserve une scène peinte du début du IIIe siècle av. J.-C., associée à la deductio ad inferos, le passage des morts vers l’au-delà. Cerbère se tient au centre et garde l’entrée des Enfers. Découverte pendant la construction du lycée scientifique de la ville, la tombe témoigne aussi de la mise au jour des vestiges antiques au cours de l’expansion moderne de Canosa.

À observer

La frise court au-dessus de la porte de la chambre la plus récente de la tombe. Hermès, guide des âmes, conduit une figure voilée ; un guerrier muni d’une lance et d’un bouclier suit le cortège en menant un cheval, image associée au rang équestre du défunt. Sur la partie droite, endommagée, subsistent des fragments d’un second cheval et de deux figures féminines drapées. Cerbère préside à la procession. La porte est trapézoïdale, bordée de bandes rouges sur un enduit blanc et surmontée d’acrotères en palmette.

Contexte et histoire

La tombe fut découverte en 1972, pendant des travaux de terrassement pour le lycée scientifique Enrico Fermi, dans le quartier de contrada Costantinopoli. La sépulture avait déjà été pillée et la partie supérieure du monument fut endommagée pendant les travaux. Creusé dans l’argile, le complexe comprend un dromos incliné, un vestibule et quatre chambres, dont une petite pièce trapézoïdale adossée au vestibule au début du IIIe siècle av. J.-C. La frise peinte décore la porte de cette chambre plus récente. L’architecture d’inspiration grecque de la tombe situe son noyau initial entre le IVe et le IIIe siècle av. J.-C.