Abbazia di Santa Maria a Mare

La abadía de Santa Maria a Mare ocupa la isla de San Nicola, en el archipiélago de las Tremiti, donde la iglesia y los edificios monásticos forman parte de un conjunto fortificado. En él se conservan elementos artísticos románicos y bizantinos junto a las defensas añadidas en etapas posteriores de la historia de la abadía.

Por qué es importante

La abadía marcó durante siglos la historia de San Nicola. Según el Chartularium Tremitense, en el siglo IX se estableció en la isla una casa religiosa dependiente de Montecassino. El conjunto se convirtió en un importante monasterio medieval y más tarde en una fortaleza, y vincula la historia religiosa y estratégica de las Tremiti.

En qué fijarse

La iglesia conserva fragmentos de un pavimento de mosaico románico-bizantino, un techo de madera en la nave central, un crucifijo de madera del siglo XII y un políptico veneciano de mediados del siglo XV. El portal está decorado con relieves de mármol. En el exterior, las torres y los contrafuertes muestran cómo el conjunto monástico se integró en las defensas de la isla.

Contexto e historia

Los benedictinos de Montecassino reconstruyeron la iglesia en el siglo XI. En 1237, los cistercienses se hicieron cargo de la abadía y la fortificaron con el apoyo angevino. Piratas dálmatas destruyeron el monasterio en 1334. Los canónigos lateranenses llegaron en 1412 y reconstruyeron el conjunto, dotando al exterior de un carácter defensivo más marcado; en 1567 repelieron un ataque otomano.

Fernando IV suprimió la abadía en 1782 y, en 1792, las islas se convirtieron en colonia penal borbónica. En 1911, el vapor La Serbia llevó a deportados libios a San Nicola, donde una epidemia de tifus causó numerosas muertes. Entre 1927 y 1943, el conjunto alojó presos políticos, entre ellos Sandro Pertini. Las islas obtuvieron autonomía municipal en 1932 y dejaron de utilizarse como prisión en 1946.