Area Archeologica di Roca Vecchia e Grotta della Poesia

En un promontorio bajo del Adriático, entre Lecce y Otranto, Roca Vecchia reúne cinco milenios de asentamientos en torno a dos cuevas marinas cuyas paredes contienen cientos de inscripciones mesapias, griegas y latinas. La Grotta della Poesia, una dolina kárstica colapsada de un azul sorprendente, es la imagen más conocida de un lugar cuya verdadera profundidad histórica se encuentra en su barrio de la Edad del Bronce.

Por qué es importante

Pocos lugares de la costa italiana concentran tanta historia en un triángulo de terreno tan pequeño. Las excavaciones que la Università del Salento dirige desde la década de 1980 han demostrado que el promontorio estuvo fortificado y habitado desde finales del siglo XVII a. C. La cerámica y las costumbres apuntan claramente al otro lado del Egeo. En el barrio interior se encontró un enorme edificio ritual de la Edad del Bronce Final, de más de cuarenta metros de longitud. Allí, los sacrificios de animales y los banquetes comunales dejaron un estrato arqueológico sin parangón en la región, junto con más de dos mil fragmentos de cerámica de tipo egeo. La actividad de culto continuó hasta comienzos del siglo II a. C., abarcando el periodo desde la prehistoria hasta la época mesapia. Si se suman la refundación medieval de la ciudad y un circuito de murallas mesapias de unos 1.400 metros, Roca constituye el parque arqueológico más importante de la costa del Salento.

En qué fijarse

Las áreas Castello y Grotte conservan dos partes relacionadas de la historia de Roca Vecchia. El recinto de la Edad del Bronce incluía una puerta monumental con un pasaje de más de veinte metros de profundidad, al menos cinco salidas secundarias y fosos excavados en la roca, todo ello en calcarenita local. Un esqueleto hallado en la puerta en 2017 presenta indicios del asedio y el incendio que pusieron fin a la ciudad de la Edad del Bronce Medio. En el barrio excavado se distingue la planta de la capanna-tempio, la inmensa sala ritual de aquel periodo. En el área Grotte, la cueva mayor se abre al mar como una piscina natural de caliza; la menor, Poesia Piccola, conserva cientos de incisiones e inscripciones grabadas entre la época mesapia y la romana. La etapa medieval pervive en el promontorio en forma de trazados de muralla, una plataforma de castillo y los emplazamientos de dos iglesias, una de rito latino y otra de rito griego.

Contexto e historia

La historia de Roca se desarrolla en tres grandes etapas. La ciudad prehistórica llegó a ser uno de los centros fortificados de la Edad del Bronce adriática y mantuvo contactos con el mundo micénico hasta que sufrió un asedio y fue destruida en el siglo XIV a. C. Más tarde, la comunidad mesapia volvió a ocupar el promontorio, reparó las fortificaciones y enterró a sus muertos en tumbas al este de las murallas. Una excavación de 2008 al oeste y al sur de las cuevas sacó a la luz veintidós sepulturas de los siglos IV y III a. C. La comunidad también convirtió las dos cuevas en santuario; sus paredes se fueron cubriendo de inscripciones votivas en mesapio, griego y latín. Entre los siglos XIII y XIV d. C., el conde de Lecce Gualtieri VI di Brienne reconstruyó allí una ciudad fortificada con mercado e iglesias de ambos ritos. Las excavaciones sistemáticas no comenzaron hasta las décadas de 1980 y 1990. Las dirigió Cosimo Pagliara, de la Università del Salento, junto con la Scuola Normale Superiore de Pisa, y las campañas de campo continuaron durante la década de 2010.