Chiesa rupestre di Madonna della Stella

L’église rupestre de la Madonna della Stella est creusée dans le tuf sur la rive droite du ravin de Gravina. Son intérieur de grotte, la mosaïque de son entrée et son histoire de sanctuaire marial la relient au paysage des gorges et à la vie religieuse de la ville.

Pourquoi ce lieu compte

Le nom du sanctuaire est associé à une tradition locale concernant une fresque de la Vierge à l’Enfant, avec une étoile sur le front de la Vierge. La fresque n’est plus présente, mais cette tradition se reflète dans le nom de l’église et dans la mosaïque de l’entrée. Le site était associé à l’abbaye bénédictine de Banzi à la fin du XIIIe siècle.

À observer

Le portail d’entrée présente un décor de mosaïque composé d’étoiles et d’églantiers. La grotte fut agrandie sous les Bénédictins ; une salle absidiale derrière l’autel a pu servir de sacristie. Selon le récit du chapitre, un escalier est taillé dans le tuf à côté de l’entrée et l’autel fut érigé en 1709 par le cardinal Francesco Antonio Finy. Il signale également qu’aucune fresque n’a subsisté dans l’église.

Contexte et histoire

Le sanctuaire rupestre passa ensuite en possession de Lucio Pinti, de Matera, puis des Orsini, famille ducale de Gravina. En 1566, l’évêque Giovanni Angelo Pellegrino confia la garde du sanctuaire au chapitre cathédral, comme le consignent les Voti Capitolari du chapitre. Cette longue relation se reflète dans la place de l’église parmi les sites historiques du chapitre et dans les traditions religieuses liées au ravin.