Chiesa rupestre di Madonna della Stella

Die Felsenkirche Madonna della Stella ist in den Tuff am rechten Ufer der Gravina-Schlucht gehauen. Ihre Höhle, das Mosaik am Eingang und ihre Geschichte als Marienheiligtum verbinden sie mit der Schluchtenlandschaft und dem religiösen Leben der Stadt.

Warum sie wichtig ist

Der Name des Heiligtums wird mit einer örtlichen Überlieferung über ein Fresko der Madonna mit Kind und einem Stern auf der Stirn der Jungfrau in Verbindung gebracht. Das Fresko ist nicht mehr vorhanden, doch die Überlieferung spiegelt sich im Namen der Kirche und im Mosaik am Eingang wider. Bis zum späten 13. Jahrhundert stand die Stätte in Verbindung mit der Benediktinerabtei von Banzi.

Was es zu entdecken gibt

Das Eingangsportal trägt ein Mosaikmuster aus Sternen und Heckenrosen. Die Benediktiner ließen die Höhle erweitern; eine Apsiskammer hinter dem Altar könnte als Sakristei gedient haben. Der Bericht des Domkapitels beschreibt eine neben dem Eingang in den Tuff gehauene Treppe und einen 1709 von Kardinal Francesco Antonio Finy errichteten Altar. Außerdem hält er fest, dass in der Kirche keine Fresken erhalten sind.

Kontext und Geschichte

Das Höhlenheiligtum ging später in den Besitz von Lucio Pinti aus Matera und danach der Orsini über, der herzoglichen Familie von Gravina. 1566 übertrug Bischof Giovanni Angelo Pellegrino die Betreuung des Heiligtums dem Domkapitel, wie in den Voti Capitolari des Kapitels festgehalten ist. Diese lange Verbindung zeigt sich in der Stellung der Kirche unter den historischen Stätten des Kapitels und in den mit der Schlucht verbundenen religiösen Überlieferungen.