Basilica di Santa Maria Maggiore di Siponto

Santa Maria Maggiore di Siponto è un esempio raccolto di architettura romanica pugliese, con un corpo cubico e una piccola cupola centrale. Il portale è sorvegliato da un leone scolpito; i mosaici della basilica cristiana precedente, accanto, sono conservati all’interno della chiesa medievale.

Perché è importante

Costruita tra la fine dell’XI e l’inizio del XII secolo, la chiesa mantenne una presenza cristiana a Siponto mentre l’antica città declinava. I costruttori riutilizzarono colonne e capitelli dell’insediamento romano; i mosaici la collegano alla basilica paleocristiana che un tempo occupava il sito. Il restauro del complesso più ampio ha ricevuto nel 2018 il premio speciale della Medaglia d’Oro dell’Architettura Italiana.

Cosa osservare

Il volume quasi cubico dell’edificio è coronato da una piccola cupola all’incrocio delle navate. All’ingresso, un archivolto poggia su colonne con basi collocate sul dorso di un leone scolpito. La cripta si raggiunge dall’esterno della chiesa. All’interno, sotto la struttura medievale, sono esposti mosaici della basilica del IV secolo e del suo rifacimento nel V secolo. Le colonne e i capitelli romani reimpiegati rendono visibile il legame con l’antica Siponto nelle pareti della chiesa.

Contesto e storia

La costruzione è datata alla fine dell’XI o all’inizio del XII secolo, con importanti rimaneggiamenti intorno al 1200. Dopo il trasferimento della popolazione a Manfredonia nel XIII secolo, la basilica rimase un centro devozionale nell’area abbandonata. Accanto, l’opera contemporanea in rete metallica di Edoardo Tresoldi evoca la basilica paleocristiana precedente e mette in dialogo la storia architettonica del sito con l’arte moderna.