Basilica di Santa Maria Maggiore di Siponto

Santa Maria Maggiore di Siponto est un exemple compact d’architecture romane des Pouilles, avec un corps cubique et une petite coupole centrale. Son portail est gardé par un lion sculpté ; les mosaïques de l’ancienne basilique paléochrétienne voisine sont conservées à l’intérieur de l’église médiévale.

Pourquoi ce lieu compte

Construite entre la fin du XIe et le début du XIIe siècle, l’église maintint une présence chrétienne à Siponto pendant le déclin de la ville antique. Ses bâtisseurs intégrèrent des colonnes et chapiteaux du site romain, tandis que les mosaïques la relient à la basilique paléochrétienne qui occupait auparavant les lieux. En 2018, la restauration de l’ensemble reçut le prix spécial de la Medaglia d’Oro dell’Architettura Italiana.

À observer

Le volume presque cubique du bâtiment est couronné d’une petite coupole à la croisée. À l’entrée, une archivolte repose sur des colonnes dont les bases s’appuient sur le dos d’un lion sculpté. La crypte est accessible depuis l’extérieur de l’église. À l’intérieur, des mosaïques de la basilique du IVe siècle et de sa rénovation au Ve siècle sont présentées sous la structure médiévale ultérieure. Les colonnes et les chapiteaux romains remployés rendent visible le lien avec l’ancienne Siponto dans les murs de l’église.

Contexte et histoire

La construction est datée de la fin du XIe ou du début du XIIe siècle, avec d’importants remaniements autour de 1200. Après le départ de la population pour Manfredonia au XIIIe siècle, la basilique demeura un centre dévotionnel dans la zone abandonnée. À ses côtés, l’œuvre contemporaine en treillis métallique d’Edoardo Tresoldi évoque l’ancienne basilique paléochrétienne et met en dialogue l’histoire architecturale du site et l’art moderne.