Chiesa di Sant'Elia Profeta

Cada localidad del Gargano tiene un patrón y una historia que contar; el de Peschici es Elías Profeta. Su iglesia —dedicada antiguamente a san Pedro, consagrada en su forma actual por un cardenal legado y vinculada a la tradición de que acabó con una plaga de langostas en una noche— es el corazón religioso del borgo. Cada 20 de julio, su fiesta aún llena la plaza de gente.

Por qué es importante

El catálogo patrimonial registra el edificio como chiesa-matrice, es decir, iglesia matriz de la localidad, y la ficha estatal relaciona su fábrica con las tradiciones de los talleres apulianos. El portal turístico oficial destaca un rasgo que la hace inconfundible: sus muros están hechos con grandes bloques de piedra local de aspecto marmóreo, y el campanario no ocupa la posición habitual, sino que sobresale desde el centro del flanco derecho. El portal llama a esta disposición «sfondato», literalmente «abierto a través». Hasta aproximadamente 1300, la iglesia estuvo dedicada a san Pedro; la nueva advocación a Elías Profeta lo convirtió en patrón de Peschici. Hoy, el directorio parroquial de la archidiócesis de Manfredonia sigue colocando Sant'Elia Profeta a la cabeza de la vida espiritual de la localidad.

En qué fijarse

Los bloques claros de piedra local dan a la iglesia un aspecto austero. El campanario se eleva a mitad del flanco derecho, en lugar de ocupar una esquina o la fachada. Entre las devociones de las capillas laterales destaca la estatua policromada de madera de la Madonna di Calena, trasladada desde la abadía en ruinas del mismo nombre, en la llanura inferior.

Contexto e historia

Dos documentos ayudan a situar la historia documentada de la iglesia. El estudio urbano del catálogo patrimonial registra su consagración en 1675 por el cardenal Orsini, un acto formal que fijó su estatus actual. Mucho antes, la comunidad ya había cambiado de patrón: el portal sitúa hacia 1300 el paso de san Pedro a Elías Profeta y vincula a ese cambio la leyenda que consolidó la nueva advocación. Según el relato municipal, basado en un folleto de 1915 del arcipreste Antonio Carnevale, un enjambre de langostas oscureció el cielo y arrasó jardines, olivares y viñedos. La gente sacó en procesión una estatua de madera de Sant'Elia, olvidada en la capilla de la Madonna delle Grazie. El calor del viento libeccio de julio obligó a regresar al interior; por la mañana, la costa estaba cubierta de langostas muertas, cada una marcada bajo las alas con las iniciales I.D., Ira Dei («ira de Dios»). A raíz de ese milagro, la localidad adoptó a Elías como protector.