Porta del Ponte

Una puerta urbana permite imaginar cómo se vivía antiguamente en una localidad, y Peschici conserva intacta esa impresión. Para entrar en el borgo antiguo todavía se atraviesa Porta del Ponte, una torre fortificada de Corso Garibaldi cuyo nombre recuerda el puente levadizo que aislaba la localidad cada tarde al anochecer.

Por qué es importante

Quien visita el centro histórico cruza esta estructura casi sin darse cuenta: el portal turístico municipal identifica el arco y la torre del lado de Corso Garibaldi como la entrada al borgo amurallado y explica que el nombre Porta del Ponte recuerda el puente levadizo que se cerraba al ponerse el sol para proteger la localidad de los bandidos. El catálogo estatal del patrimonio la incluye en el inventario nacional como «Torre fortificata del Ponte», indica su ubicación en Corso Garibaldi, su construcción según tradiciones de talleres apulianos y su actual propiedad privada. De todas las defensas que rodeaban Peschici, esta es la única que aún cumple su función antigua: marcar la línea exacta donde termina la población exterior y comienza la ciudad medieval.

En qué fijarse

Conviene entender la puerta como un sistema, no como un muro aislado. La torre se alza junto al arco; su volumen hacia la calle muestra a qué se habría enfrentado un atacante: altas superficies de piedra, aberturas pequeñas y un pasaje comprimido bajo los muros de las casas vecinas. El estudio urbano del catálogo sitúa la torre dentro del recinto baronale, el recinto baronial que atravesaba la parte norte del asentamiento, y la registra como el tramo superviviente de ese anillo. El resto de las murallas medievales fue destruido o quedó absorbido por casas posteriores. Cruza el arco en ambas direcciones: hacia el mar, la vista se abre a la cresta del castillo; hacia tierra, la calle moderna de Corso Garibaldi empieza justo allí. Esa compresión repentina define la puerta y todavía impresiona a quienes llegan a pie.

Contexto e historia

La datación de la puerta es más compleja que una sola fecha. Una fuente atribuye la torre de vigilancia al periodo angevino-aragonés del siglo XIV, cuando las defensas de la localidad se organizaban en torno al castillo de la cima. En cambio, el estudio del centro histórico del catálogo patrimonial describe el recinto baronial y su Torre del Ponte como estructuras del siglo XVI, en consonancia con el refuerzo de la costa durante el virreinato español frente a las incursiones turcas, que el Ministerio de Cultura señala para el castillo vecino. La tradición local también registra reformas posteriores. La interpretación más prudente es que se trata de una torre con raíces medievales, reconstruida a medida que cambiaban las amenazas fronterizas. El puente levadizo que dio nombre a la puerta forma parte de la misma historia de una localidad que se cerraba cada noche; hace mucho que el puente desapareció bajo el nivel de la calle moderna.