Palazzo Te

Palazzo Te es el palacio que Federico II Gonzaga construyó como lugar de recreo en las afueras de Mantua, y el escenario donde Giulio Romano llevó la arquitectura renacentista hacia una expresión audaz y teatral. Sus salas con frescos —sobre todo la de los Gigantes que se desploman— figuran entre los interiores más citados de la historia del arte europeo.

Por qué es importante

Entre 1525 y 1535, Giulio Romano, el discípulo más inventivo de Rafael, diseñó y decoró para su mecenas Federico II Gonzaga una villa suburbana completa, que se convirtió en el monumento paradigmático del manierismo. Pocos edificios han estado tan enteramente bajo el control de un solo arquitecto: desde el almohadillado rústico y juguetón de los patios hasta la furia ilusionista de la Cámara de los Gigantes, donde los gigantes pintados se desploman mientras caen sus columnas. Hoy, la Fondazione Palazzo Te mantiene el palacio en uso constante como sede de exposiciones y conciertos. Así, las salas que Federico destinó a banquetes y conversaciones siguen teniendo la animación que él buscaba.

En qué fijarse

Empieza por el Cortile d'Onore, donde las claves parecen salirse de su sitio y los triglifos deslizarse de sus marcos: Giulio convierte la gramática clásica en un juego. En el interior, merece la pena recorrer las salas sin prisa. La Sala de los Caballos celebra la célebre caballeriza del marqués con retratos a tamaño natural de sus pura sangre entre puertas pintadas. La Cámara de Cupido y Psique cubre las bóvedas con escenas inspiradas en Apuleyo, pobladas de cuerpos vigorosos y sin idealizar. Después llega la sala que atrae a la mayoría de los visitantes: la Sala dei Giganti, un fresco continuo, sin marcos pintados, en el que los rayos de Júpiter derriban toda la arquitectura alrededor de los gigantes. La ilusión está concebida para que el visitante pierda pie entre la piedra real y el derrumbe fingido. La Loggia di David y la Camera delle Aquile completan el recorrido.

Contexto e historia

El lugar era la isla de Te, una zona baja entre los lagos que antaño rodeaban Mantua y que se utilizaba como caballeriza y jardín de recreo de los Gonzaga. Federico II encargó a Giulio Romano convertirla en una villa para recibir a la corte y, según suele contarse, a su amante Isabella Boschetti. Como el propio palacio no promociona ese detalle, conviene tratarlo como una anécdota y no como un programa documentado. Las obras se desarrollaron entre 1525 y aproximadamente 1534–1535, con una rapidez notable para un edificio de tal ambición; Giulio dirigió la pintura, los estucos y el jardín. Tras los Gonzaga, el palacio pasó por etapas de gobierno español, abandono bajo los Habsburgo y reutilización militar. Las tropas de Napoleón se alojaron aquí y el edificio sirvió de cuartel durante buena parte del siglo XIX, antes de que la restauración lo devolviera a la vida cívica. Su supervivencia también forma parte de la historia: los frescos de la Sala dei Giganti resistieron dos siglos de presencia militar, algo que quizá no habría soportado una colección de lienzos delicados en un museo.