Arco di San Felice

A pocos kilómetros al sur de Vieste, la costa caliza se pliega en una pequeña cala donde el mar ha abierto una puerta en la roca. Los vecinos llaman al arco natural l'architello. Este resguarda una franja de arena clara rodeada de vegetación mediterránea baja y vigilada por una torre del siglo XVI.

Por qué es importante

El Gargano es el espolón de Italia, y en su costa meridional hacia Mattinata el promontorio muestra su perfil más espectacular: acantilados blancos que descienden hasta aguas claras, pinos y retamas en lo alto y calas sin acceso por tierra. El arco de San Felice condensa ese paisaje en una sola imagen. El portal turístico local lo relaciona con las grutas marinas como resultado de la misma paciente acción geológica: durante siglos, el agua y el viento trabajaron la roca kárstica hasta que cedió la pared de una cueva y quedó un marco abierto de piedra. La autoridad del Parque Nacional del Gargano, que mantiene la torre cercana, señala que el arco es el resto de una cueva marina derrumbada; así se explica su forma inusual, un dintel de roca aislado sobre el agua en lugar de la entrada de una cueva.

En qué fijarse

Desde el mirador junto a Torre San Felice, observa cómo se recorta el arco contra la bahía: la abertura mira al Adriático abierto y, con buena luz, se aprecia a través de ella el cambio de color del agua. La propia torre merece atención. Construida hacia 1568 según el modelo virreinal tardío, es una pirámide truncada y achaparrada, casi sin aberturas y con una entrada elevada a la que se llegaba por una escalera desmontable: un diseño antipiratería habitual en la costa del Reino de Nápoles. Las restauraciones añadieron un tejado a dos aguas, pero aún se distingue la antigua línea de coronamiento donde terminan los muros inclinados. Abajo, el fondo arenoso desciende con una suavidad poco habitual en este tramo de costa, razón por la que las familias prefieren la cala; esas mismas aguas someras dan a los colores un aspecto suave y lechoso, en contraste con el azul intenso más allá del promontorio.

Contexto e historia

La torre que da nombre a la bahía se levantó como parte del sistema de alerta costera creado después de las devastadoras incursiones corsarias del siglo XVI, el mismo que produjo las torres del litoral entre Vieste y Peschici y los bastiones del castillo de Vieste. Su posición cerca de Testa del Gargano, el extremo oriental del promontorio, le permitía vigilar las rutas marítimas hacia Dalmacia. El arco es miles de años anterior: la caliza kárstica del Gargano se disolvió y erosionó selectivamente hasta que se desplomó una cueva. La torre del siglo XVI se alza junto a la bahía.