Riserva Naturale Regionale Orientata Palude del Conte e Duna Costiera

Derrière les plages célèbres de Punta Prosciutto, le littoral ionien retrouve un caractère sauvage. Cette réserve régionale de 898 hectares — une zone humide et son cordon dunaire protecteur, créée par une loi des Pouilles en 2006 et gérée par la municipalité elle-même — constitue la partie plus discrète du paysage protégé de Porto Cesareo. Site Natura 2000, elle met en contact les zones humides et le littoral.

Pourquoi ce lieu compte

Créée par la loi régionale n° 5 du 15 mars 2006, la réserve protège 898 hectares entièrement situés dans la commune de Porto Cesareo. Il s’agit d’un cas peu courant où une ville administre sa propre réserve naturelle par l’intermédiaire d’un bureau dédié au parc. Deux sites européens se superposent à la réserve : le site d’importance communautaire IT9150027 « Palude del Conte – Dune di Punta Prosciutto » et, au sud, le site IT9150028 « Porto Cesareo ». Le nom décrit le paysage avec précision : un long marais peu profond (la palude) entre le rivage et la route côtière, et la crête dunaire qui le protège de la mer. Comme la réserve est directement en continuité avec l’aire marine protégée, zone humide, dunes et mer forment un corridor de conservation ininterrompu.

À observer

Du côté de la mer, une plage est bordée par un habitat dunaire ; à l’intérieur des terres, la zone humide conserve l’eau après les mois pluvieux. Près de son extrémité sud, les ruines de Torre Castiglione émergent du maquis côtier, tandis que des dépressions karstiques appelées spunnulate ponctuent les champs derrière les dunes.

Contexte et histoire

La protection est arrivée tard, mais elle a couvert l’ensemble du site. En 2006, la loi régionale des Pouilles intégra ce littoral au réseau des réserves naturelles orientées de la région. Porto Cesareo créa son propre bureau du parc (Ufficio del Parco), dont le siège se trouve en ville, pour en assurer la gestion. Les désignations SIC européennes étaient déjà en place et le destin de la réserve est lié à celui des espaces protégés voisins : le cadre régional l’associe aux réserves du littoral oriental de Tarente et, sur le terrain, elle se prolonge sans rupture dans les dunes et les hauts-fonds de l’aire marine protégée nationale voisine.