Riserva Naturale Regionale Orientata Palude del Conte e Duna Costiera

Tras las famosas arenas de Punta Prosciutto, la costa jónica se vuelve agreste. Esta reserva regional de 898 hectáreas —un humedal y el cordón dunar que lo protege, creados por una ley de Apulia en 2006 y gestionados por el propio municipio— es la parte más tranquila del espacio protegido de Porto Cesareo: un lugar de la red Natura 2000 donde el humedal se encuentra con la costa.

Por qué es importante

Creada por la Ley regional n.º 5, de 15 de marzo de 2006, la reserva natural orientada protege 898 hectáreas situadas íntegramente en el municipio de Porto Cesareo. Es una fórmula poco habitual: el ayuntamiento gestiona su propia reserva mediante una oficina dedicada al parque. Dos espacios de importancia europea se superponen a ella: el Lugar de Importancia Comunitaria IT9150027 «Palude del Conte – Dune di Punta Prosciutto» y, al sur, el IT9150028 «Porto Cesareo». El nombre describe la geografía con precisión campesina: un largo humedal poco profundo —la palude— entre la costa y la carretera litoral, y la cresta dunar que lo separa del mar. Como la reserva linda directamente con el área marina protegida, el humedal, las dunas y el mar forman un corredor de conservación continuo.

En qué fijarse

En el borde marítimo hay una playa respaldada por hábitats dunares; tierra adentro, el humedal de la reserva retiene agua después de los meses lluviosos. Cerca de su extremo sur, la ruina de Torre Castiglione emerge del matorral costero, mientras que dolinas kársticas llamadas localmente spunnulate salpican los campos detrás de las dunas.

Contexto e historia

La protección llegó tarde, pero abarcó todo el lugar. La ley regional de Apulia de 2006 incorporó esta costa al sistema de reservas naturales orientadas de la región, y Porto Cesareo creó una oficina propia del parque (Ufficio del Parco), con sede en la localidad, para gestionarla. La reserva ya contaba con designaciones europeas como Lugar de Importancia Comunitaria y comparte su destino con las áreas protegidas vecinas: el marco regional la conecta con las reservas del litoral oriental de Taranto y, sobre el terreno, enlaza sin interrupción con las dunas y aguas someras del área marina protegida estatal.