Chiesa della Beata Vergine Maria del Perpetuo Soccorso

Frente a la torre del siglo XVI, al otro lado de la antigua plaza portuaria, esta pequeña iglesia neoclásica marca el paso de la historia marítima de Porto Cesareo a la devoción religiosa. Se construyó en 1880 por iniciativa del obispo de Nardò, junto a una capilla que recuerda una abadía medieval. La iglesia dio a la localidad su patrona, la Madonna del Perpetuo Soccorso, y conserva esa advocación desde entonces.

Por qué es importante

Construida en 1880 por iniciativa del obispo Michele Mautone de Nardò y con el apoyo de las familias Muci y Giannelli, la iglesia se encuentra junto a la antigua capilla de Santa Maria de Cesaria. Ambos edificios conservan distintas etapas de la vida religiosa de Porto Cesareo.

En qué fijarse

El exterior es un ejemplo a pequeña escala del neoclasicismo de finales del siglo XIX: una fachada enmarcada por pilastras con capiteles dóricos, un entablamento completo y un tímpano triangular; sobre el portal hay una ventana con arquivolta. Todo está realizado en la piedra local carparo, cuyo cálido tono miel resplandece al atardecer. En el lado derecho se eleva una espadaña, adosada a la antigua capilla de Santa Cesarea y a la vieja rectoría. Dentro, la pequeña nave única se divide en dos tramos con bóvedas de crucería sobre pilares; dos ventanitas bajo las bóvedas del tramo izquierdo son la única entrada de luz natural. Al fondo, un ábside semicircular elevado dos peldaños contiene el único altar de mármol. Detrás se abren dos hornacinas rectangulares que flanquean el escudo episcopal de Mautone, la firma del fundador grabada en el muro que mandó construir.

Contexto e historia

Al principio, la iglesia estuvo dedicada a Santa Cesaria. Una imagen de la Madonna del Perpetuo Soccorso, donada por mediación del obispo Mautone, se convirtió en el foco de la devoción local y dio al templo su título permanente. En 1915 pasó a ser vicariato curado y en 1952 se convirtió en parroquia. En 1958, la parroquia se trasladó a una iglesia mayor de Via Monti; la histórica iglesia junto al mar permaneció vinculada a su comunidad y devoción originales.