Torre Lapillo (torre di San Tommaso)

Medio kilómetro de pinar y chiringuitos separa la torre de Torre Lapillo del mar, aunque se construyó precisamente para vigilar ese horizonte. Terminada en 1568 como una de las mayores atalayas de la cadena costera de Carlos V, vigiló primero las velas corsarias y después a los contrabandistas. Hoy, restaurada, se alza sobre la localidad que lleva su nombre.

Por qué es importante

Torre Lapillo es la más imponente de este tramo costero: mide 17 metros de altura y se asienta sobre una base cuadrada de 16 metros por lado. Los especialistas en defensas costeras del Salento la consideran una de las torres más grandes del territorio. Documentos del Archivo de Estado de Nápoles publicados por Giovanni Cosi muestran que la guardia del puesto «lo Lapillo» ya estaba montada y recibía su paga en 1566–1567: eran jinetes que patrullaban una costa donde aún no había torre. La estructura se terminó en febrero de 1568. En los registros también pervive su antigua advocación, Torre di San Tommaso, junto al nombre que acabó imponiéndose. Cuando se diseñó para el Reino de Nápoles el sistema de defensa costera encargado bajo Carlos V, esta torre fue una pieza clave de su frente jónico.

En qué fijarse

La arquitectura fortificada tenía una obsesión: impedir que nadie entrara. La torre lo deja claro. La entrada está en la planta superior y se alcanza por una amplia escalera-rampa de tres arcos; el último es una comodidad moderna, pues originalmente el acceso terminaba en un puente levadizo. La planta baja, sin aberturas, servía para almacenar agua de cisterna, provisiones y armamento. Arriba, la gran sala abovedada donde vivía la guarnición se abre bajo el parapeto de coronamiento, sostenido por ménsulas, con troneras y tres buhederas colgantes en uno de los lados: también aquí hay asimetrías. Al rodearla, se ve cómo la localidad, los campings y las casas de veraneo terminan abruptamente ante la mampostería; el contraste entre la silueta del siglo XVI y el pueblo estival es la imagen que todos fotografían. Desde aquí, los guardias mantenían contacto visual con las torres vecinas de la cadena. Su ubicación, a unos cincuenta metros de la línea de costa, acortaba al máximo el relevo de las señales de alarma.

Contexto e historia

La segunda vida de la torre duró más que la amenaza pirata. Los informes de época ya la describían en mal estado en 1825 y la registraron abandonada en 1842, cuando la época de las incursiones corsarias daba paso a la vigilancia aduanera. Las fuentes posteriores discrepan sobre cuánto llegó a deteriorarse: algunas la describen como retiro estival de la nobleza una vez desaparecido el peligro marítimo. Lo que sí está claro es el cambio reciente: una restauración consolidó la mampostería, abrió las salas interiores y convirtió la sala abovedada en centro de visitantes. En 2015, las torres de esta costa, incluida esta, asumieron una nueva función cuando una red de vigilancia financiada por el Estado volvió a ponerlas a observar el mar, esta vez para detectar delitos medioambientales.