Torre Cesarea

Torre Cesarea es una torre costera del siglo XVI situada en el frente portuario de Porto Cesareo, localidad cuyo nombre procede de la fortificación.

Por qué es importante

Es la torre que da nombre a la localidad: el borgo que creció a su sombra se llama sencillamente «Porto Cesareo», el puerto de la torre Cesarea. En abril de 1568, la obra se adjudicó al maestro constructor Virgilio Pugliese, de Nardò, según el diseño del ingeniero real Giovanni Tommaso Scala. La torre formaba parte del gran sistema costero organizado durante el reinado de Carlos V contra las incursiones corsarias, que obligaban a vigilar todo el litoral del Salento. El contrato fijaba un plazo de nueve meses, pero las obras se prolongaron durante años y, a la muerte de Pugliese, las continuó su paisano Leonardo Spalletta. Apenas medio siglo después, en 1622, Giovanni Vincenzo Spalletta tuvo que reconstruir la torre desde los cimientos: una muestra clara de lo difícil que era levantar fortificaciones duraderas sobre arena y sal.

En qué fijarse

La base cuadrada se eleva en forma de pirámide truncada, con un ligero talud y una corona de ménsulas y seis matacanes. Una escalera de doble rampa, añadida posteriormente, conduce a la entrada elevada. Los gruesos muros contienen una escalera, cuatro salas en la primera planta y bóvedas de cañón en ambos niveles. Al otro lado de la plaza, la iglesia neoclásica de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro contrasta llamativamente con la torre.

Contexto e historia

En abril de 1568 se encargaron las obras al maestro constructor Virgilio Pugliese, de Nardò, de acuerdo con el diseño del ingeniero real Giovanni Tommaso Scala. Tras la muerte de Pugliese, Leonardo Spalletta continuó los trabajos; en 1622, Giovanni Vincenzo Spalletta reconstruyó la torre desde sus cimientos. Los registros documentan su funcionamiento durante el siglo XIX, también como puesto de los guardias de aduanas. Conocida asimismo como Torre Capitana y Torre di Porto Cesareo, coordinaba las líneas de visión con las torres costeras vecinas. Sus usos institucionales posteriores forman parte de la historia continuada del edificio.