Grotta Zinzulusa

La gruta Zinzulusa se abre directamente en los acantilados adriáticos de Castro. Su nombre procede de la palabra local zinzuli, «harapos», en alusión a las estalactitas que cuelgan del techo. El recorrido guiado atraviesa unos 150 metros de galerías kársticas hasta el Cocito, una poza donde se superponen agua dulce y salada.

Por qué es importante

Zinzulusa es una importante cueva anquialina: las aguas subterráneas y el agua marina forman capas diferenciadas que crean un entorno singular para la vida acuática. Es una de las cuevas turísticas más conocidas del sur de Europa y también se ha estudiado por sus restos prehistóricos y su fauna cavernícola característica. En 1999, el Karst Waters Institute la incluyó entre los diez sistemas kársticos más amenazados del mundo.

En qué fijarse

Las galerías muestran distintas etapas de formación y usos posteriores. Cerca de la entrada, las estalactitas cuelgan sobre la pequeña poza llamada Trabocchetto. Más adentro, la sala conocida como Il Duomo alcanza unos 25 metros de altura; aún se ven pasarelas excavadas durante la extracción de guano en la década de 1940. En el Cocito, el agua dulce más fría flota sobre el agua más cálida y salada. El contraste entre las capas y las formaciones de la cueva permite apreciar claramente su geología.

Contexto e historia

La erosión marina abrió la cueva en caliza cretácica durante el Plioceno. En una carta de 1793 al rey Fernando IV, el obispo de Castro, monseñor Del Duca, la describió; durante el siglo XIX la estudiaron varios naturalistas. Las excavaciones han hallado microlitos, hojas, raspadores, cerámica y herramientas de hueso, sílex y obsidiana, indicios de uso humano reiterado desde el Paleolítico. En 1996, una campaña de espeleobuceo cartografió unos 110 metros de galerías sumergidas más allá del sifón del Cocito. Zinzulusa se abrió al público en 1957 y desde entonces funciona como cueva turística.