Grotta Zinzulusa

Die Grotta Zinzulusa öffnet sich direkt aus den Adriaklippen bei Castro. Ihr Name geht auf das lokale Wort zinzuli für Lumpen zurück und erinnert an die von der Höhlendecke herabhängenden Stalaktiten. Die geführte Route verläuft über rund 150 Meter durch Karstkammern bis zum Cocito, einem Becken mit übereinanderliegenden Süß- und Salzwasserschichten.

Warum es wichtig ist

Die Zinzulusa ist eine bedeutende anchialine Höhle: Grundwasser und Meerwasser bilden getrennte Schichten und schaffen ein ungewöhnliches Umfeld für Wasserlebewesen. Sie zählt zu den bekanntesten Schauhöhlen Südeuropas und wurde auch wegen ihrer prähistorischen Überreste und besonderen Höhlenfauna untersucht. 1999 nahm das Karst Waters Institute sie in seine Liste der zehn weltweit am stärksten gefährdeten Karstsysteme auf.

Worauf Sie achten sollten

Die Kammern zeigen verschiedene Phasen der Höhlenbildung und späteren Nutzung. Nahe dem Eingang hängen Stalaktiten über einem kleinen Becken namens Trabocchetto. Weiter im Inneren erhebt sich die Kammer Il Duomo auf etwa 25 Meter; Wege, die während des Guanoabbaus in den 1940er-Jahren angelegt wurden, sind noch sichtbar. Im Cocito schwimmt kühleres Süßwasser über wärmerem, salzhaltigerem Wasser. Die unterschiedlichen Schichten und die Formationen machen die Geologie der Höhle besonders anschaulich.

Kontext und Geschichte

Die Meereserosion öffnete die Höhle im Pliozän im Kreidekalkstein. Der Bischof von Castro, Monsignore Del Duca, beschrieb sie 1793 in einem Brief an König Ferdinand IV.; Naturforscher untersuchten sie im 19. Jahrhundert. Bei Ausgrabungen kamen Mikrolithen, Klingen, Schaber, Keramik sowie Werkzeuge aus Knochen, Feuerstein und Obsidian zutage, die eine wiederholte menschliche Nutzung seit dem Paläolithikum belegen. 1996 kartierte eine Speleotauchkampagne rund 110 Meter überflutete Gänge hinter dem Siphon des Cocito. Die Zinzulusa wurde 1957 für Besucher geöffnet und dient seither als Schauhöhle.