Torre dell'Alto

En los acantilados de Santa Caterina, Torre dell'Alto se alza sobre la costa, dentro del parque de Porto Selvaggio. Construida en la segunda mitad del siglo XVI, sirvió como puesto de vigilancia costera y, más tarde, hacia 1706, como lazareto para personas registradas como «Turchi seu Schiavi» («turcos o esclavos»).

Por qué es importante

Torre dell'Alto es una de las siete torres costeras documentadas en el territorio de Nardò y un claro ejemplo de la cadena defensiva construida a lo largo de la costa del Salento. Desde su promontorio rocoso domina las vistas del litoral y se conecta visualmente con las torres de vigilancia vecinas. Su uso posterior como lazareto añade un capítulo singular a la historia de estas estructuras militares.

En qué fijarse

La planta cuadrada se eleva como una pirámide truncada de caliza local carparo. Bajo las almenas hay diez matacanes, y una escalera exterior apoyada en tres arcos de toba conduce al nivel superior. El interior cuenta con dos salas y una cisterna; las habitaciones altas alojaban antiguamente a los cavallari, guardias a caballo que patrullaban entre las torres. Algunas historias locales relacionan el acantilado con el «salto de la cabra» y con prisioneros arrojados al mar, pero son leyendas, no hechos documentados.

Contexto e historia

Tras el saqueo de Otranto en 1480, la defensa costera dependió cada vez más de una cadena de puestos fortificados. Entre 1532 y 1535, Carlos V ordenó construir torres que pudieran verse unas a otras. El primer registro documentado de la construcción de Torre dell'Alto data de 1575, cuando Nardò pagó al maestro de obras Angelo Spalletta y al capataz Lupo Antonio Mergola; hay constancia de reparaciones hasta, al menos, 1598. El programa defensivo general también incluyó órdenes relativas al armamento. Más tarde, la torre sirvió como lazareto y en 1820 ya constaba en estado ruinoso. Hoy forma parte del paisaje de Porto Selvaggio.