Piazza Salandra

Piazza Salandra es el escenario de Nardò: una plaza peatonal barroca donde una aguja de piedra caliza de 1749 se eleva sobre la antigua sede medieval del gobierno, una iglesia dedicada al patrón y la fuente del toro fundador. El portal oficial de la ciudad la llama el corazón palpitante de Nardò, una descripción que sigue encajando al caer la noche.

Por qué es importante

Pocas plazas italianas concentran tanta historia cívica en una elipse tan pequeña. El portal turístico municipal lo expresa con claridad: «Piazza Salandra ha sido y sigue siendo el corazón palpitante de la ciudad». En torno a su pavimento se encuentran el Sedile, antigua sede del gobierno cívico; la iglesia de San Trifone, dedicada al santo patrón; el antiguo Palazzo dell'Università, que más tarde fue sede judicial y conserva su característica columnata; y la fuente del Toro, el animal de la leyenda fundacional de la ciudad. Por encima de todos se alza la guglia dell'Immacolata, aguja votiva que el mismo portal describe como el rasgo distintivo de la plaza y uno de los motivos favoritos de los fotógrafos. Los sucesivos nombres de la plaza cuentan su historia: comenzó como Piazza delle Legne, la plaza de la leña, antes de que la Nardò barroca la revistiera con el esplendor de piedra caliza visible hoy. Desde aquí, señala el portal, se extiende un entramado de callejuelas y plazas menores que amplía la experiencia.

En qué fijarse

La aguja se erigió en 1749, íntegramente en carparo, la caliza local de tono miel, como acción de gracias por la supervivencia de la ciudad al terremoto de 1743. Una investigación documental publicada por la Fondazione Terra d'Otranto corrigió en veinte años la fecha anterior de 1769, basándose en un periódico napolitano contemporáneo que registra la llegada de la estatua de mármol en septiembre de 1749. En el primer cuerpo hay cuatro estatuas talladas en pietra leccese: santa Ana, san Joaquín, san José con el Niño y san Juan Bautista. En la cúspide, la Inmaculada es de mármol blanco y obra del escultor napolitano Matteo Bottigliero, discípulo de Lorenzo Vaccaro, que trabajaba al mismo tiempo en una aguja similar en Nápoles. La comparación es reveladora: esta obra pertenece a la familia de las agujas votivas napolitanas, como la de Piazza del Gesù Nuovo, pero la de Nardò se terminó cinco años antes que el modelo napolitano al que se asemeja. Entre los demás elementos de la plaza figuran el Sedile, la iglesia de San Trifone y la fuente del Toro, que representa la leyenda fundacional de la ciudad.

Contexto e historia

La plaza creció junto con Nardò. Su nombre más antiguo documentado, Piazza delle Legne, conserva el recuerdo de un mercado cotidiano. Su transformación en uno de los conjuntos barrocos más destacados de Apulia acompañó la reconstrucción de la ciudad en los siglos XVII y XVIII bajo sus obispos y señores feudales, cuando las familias nobles levantaron palacios y las cofradías, iglesias alrededor del centro histórico. El terremoto del 24 de febrero de 1743 dañó gravemente Nardò; en medio de la reconstrucción se alzó la aguja como plegaria y celebración pública. Según el estudio de archivo, se financió «con limosnas ofrecidas espontáneamente y sin haberlas solicitado» y se coronó en 1749 entre un Te Deum y fuegos artificiales. Se desconoce quién diseñó la aguja: se han propuesto y descartado varias atribuciones, y una posible relación con el círculo de Ferdinando Sanfelice —cuyo hermano Antonio fue obispo de Nardò— sigue siendo una cuestión académica abierta, no un hecho probado. El Palazzo dell'Università recuerda el autogobierno de la ciudad bajo el sistema feudal: la Universitas, la corporación de ciudadanos, administraba los asuntos locales y más tarde financiaría la torre costera Torre dell'Alto. Con el tiempo, la plaza pasó de llamarse Piazza delle Legne a Piazza del Municipio y, finalmente, Piazza Salandra.