Ex Convento dei Francescani Neri

L’ex Convento dei Francescani Neri di Specchia conserva una chiesa cinquecentesca, la Cappella di Santa Caterina affrescata e una cripta scavata nella roccia.

Perché è importante

Il complesso riunisce storia francescana, pittura rinascimentale e una cripta collegata al più antico paesaggio religioso bizantino del Salento. Iscrizioni e affreschi datati ne fanno una parte particolarmente documentata della storia di Specchia.

Cosa osservare

Costruita e affrescata nel 1532, la Cappella di Santa Caterina presenta scene della vita della santa e immagini dei santi Cosma e Damiano e di Sant’Agata. Sotto la cappella si trova una cripta rupestre, sostenuta da 36 colonnine disposte su quattro file, con tracce di pittura murale.

Contesto e storia

Il convento fu costruito all’inizio del XVI secolo e nel 1531 ospitò un capitolo dei Francescani Neri, evento ricordato da un’iscrizione. La chiesa fu rinnovata nel XVIII secolo. Dopo la soppressione degli ordini religiosi, il complesso fu adibito a scuola femminile e orfanotrofio, prima di chiudere nel 1980.