Monumento agli Eroi e Martiri

En el Lungomare degli Eroi, Otranto se representa en bronce: una alegoría femenina de la ciudad, envuelta en emblemas heráldicos, mira con gesto desafiante hacia el mar por donde llegó la flota otomana en 1480. El monumento es el equivalente cívico del santuario de los mártires en la catedral.

Por qué es importante

El Monumento agli Eroi e Martiri de Otranto conmemora la resistencia de la ciudad durante el asedio turco de 1480. Es obra de Antonio Bortone, escultor nacido en Ruffano en 1844 y fallecido en Lecce en 1938, cuya carrera lo llevó desde la Academia de Bellas Artes de Lecce hasta Florencia y a realizar un bajorrelieve en el Vittoriano de Roma. Su proyecto escultórico para Otranto data de 1907; el bronce terminado lleva la fecha de 1922–1923.

En qué fijarse

La figura es una alegoría y cada elemento tiene un propósito. La ciudad de Otranto está personificada como una heroína que se vuelve con orgullo hacia el mar —la dirección de la que llegaron los invasores— y no hacia la seguridad del interior. Lleva una capa amplia con el escudo de la provincia de Lecce y un tocado con el emblema de la propia ciudad. Así representa a la vez Otranto, el Salento y la idea del valor cívico. La formación de Bortone se aprecia en el modelado: el bronce sigue la tradición de la escultura pública de finales del siglo XIX, retórica pero contenida, concebida para contemplarse desde el paseo marítimo.

El monumento se alza en el Lungomare degli Eroi y la figura mira hacia el mar por donde se aproximó la flota otomana en 1480.

Contexto e historia

El 28 de julio de 1480 apareció una flota otomana frente al canal de Otranto, dando comienzo al episodio de resistencia que conmemora el monumento. Quince días después cayó la ciudad; la catedral se convirtió en mezquita y el 14 de agosto comenzaron las ejecuciones de unos ochocientos hombres que se negaron a abandonar su fe. Antonio Pezzulla, conocido como Primaldo, fue el primero en morir. Sus restos se reunieron al año siguiente y hoy reposan en la catedral; el papa Francisco los canonizó el 12 de mayo de 2013.

El proyecto escultórico de Antonio Bortone data de 1907; el bronce se realizó entre 1922 y 1923. Sus dos etapas pertenecen a momentos distintos del arte público italiano.