Monumento agli Eroi e Martiri

An der Lungomare degli Eroi hat Otranto sich in Bronze verewigt: Eine weibliche Allegorie der Stadt, in heraldische Zeichen gehüllt, wendet sich trotzig dem Meer zu, aus dem 1480 die osmanische Flotte kam. Sie ist das städtische Gegenstück zum Märtyrerschrein in der Kathedrale.

Warum es wichtig ist

Otrantos Monumento agli Eroi e Martiri erinnert an den Widerstand der Stadt während der türkischen Belagerung von 1480. Das Werk stammt von Antonio Bortone, einem Bildhauer, der 1844 in Ruffano geboren wurde und 1938 in Lecce starb. Seine Laufbahn führte ihn von der Akademie der schönen Künste in Lecce nach Florenz; in Rom schuf er ein Basrelief im Vittoriano. Sein Entwurf für Otranto stammt aus dem Jahr 1907, die fertige Bronze ist auf 1922–1923 datiert.

Worauf Sie achten sollten

Die Figur ist eine Allegorie, und jedes Detail erfüllt eine bestimmte Bedeutung. Die Stadt Otranto erscheint als Heldin, die sich stolz dem Meer zuwendet – der Richtung, aus der die Angreifer kamen – und nicht dem Schutz des Landesinneren. Sie trägt einen weiten Mantel mit dem Wappen der Provinz Lecce sowie einen Kopfschmuck mit dem Stadtwappen. So steht sie zugleich für Otranto, den Salento und den Gedanken städtischen Mutes. Bortones Ausbildung zeigt sich in der Modellierung: Die Bronze folgt einer Tradition öffentlicher Bildhauerei des späten 19. Jahrhunderts – rhetorisch, aber diszipliniert und darauf angelegt, von der gegenüberliegenden Uferpromenade aus gelesen zu werden.

Das Denkmal steht an der Uferpromenade Lungomare degli Eroi. Die Figur blickt auf das Meer, von dem sich 1480 die osmanische Flotte näherte.

Kontext und Geschichte

Am 28. Juli 1480 erschien eine osmanische Flotte vor der Meerenge von Otranto. Damit begann jener Widerstand, an den das Denkmal erinnert. Fünfzehn Tage später fiel die Stadt; die Kathedrale wurde zur Moschee. Am 14. August begannen die Hinrichtungen der rund 800 Männer, die sich weigerten, ihrem Glauben abzuschwören. Als Erster starb Antonio Pezzulla, genannt Primaldo. Ihre Gebeine wurden im folgenden Jahr zusammengetragen und ruhen heute in der Kathedrale; Papst Franziskus sprach sie am 12. Mai 2013 heilig.

Antonio Bortones Bildhauerentwurf stammt aus dem Jahr 1907; die Bronze wurde zwischen 1922 und 1923 ausgeführt. Die beiden Entstehungsphasen verorten das Denkmal in unterschiedlichen Epochen der italienischen Kunst im öffentlichen Raum.