Faro di Punta Palascia

À Punta Palascia, sur les falaises du Cap d’Otranto, point le plus oriental de l’Italie, un phare signale le canal d’Otranto depuis le XIXe siècle. Construit en 1867 et allumé en 1869, il domine un littoral d’où l’on peut voir l’Albanie et, lorsque les conditions sont exceptionnellement claires, la Grèce.

Pourquoi ce lieu compte

Le promontoire donne tout son sens au phare : Punta Palascia est le point le plus oriental de l’Italie et le rivage italien le plus proche des Balkans. Sa lumière, visible jusqu’à dix-huit milles nautiques, guide les navires dans le canal. Le phare fait partie du Parco Naturale Regionale Costa Otranto–Santa Maria di Leuca e Bosco di Tricase, dont le littoral protégé forme le paysage élargi du site.

À observer

Le bâtiment compact du gardien supporte une tour cylindrique d’environ 32 mètres, dotée d’un escalier en spirale de 138 marches. Les familles des gardiens vécurent dans la station jusque dans les années 1970. Depuis la falaise, près de cent mètres au-dessus de la mer, le regard suit une côte escarpée ; par temps clair, le rivage albanais est visible et l’île grecque de Fanò peut apparaître au loin. Un dicton local associe la vue des montagnes d’Albanie au passage du sirocco, rappelant combien météo et géographie influencent la vie sur cette côte exposée.

Contexte et histoire

Le phare remplaça une ancienne tour de guet côtière après l’unification italienne. L’automatisation mit fin à l’époque des gardiens dans les années 1970 et le complexe fut ensuite laissé à l’abandon. Le Comune di Otranto en fit l’acquisition en 2013 ; une restauration précéda sa réouverture en 2019 comme site culturel, avec des expositions et un musée multimédia sur les écosystèmes méditerranéens développés avec l’Università del Salento. Le feu de navigation fut modernisé en 2008, prolongeant une fonction maritime commencée en 1869.