Cappella dei Martiri di Otranto

La chapelle des Martyrs se trouve derrière le maître-autel de la cathédrale d’Otranto. Sept reliquaires de marbre contiennent les restes associés aux habitants tués après la prise de la ville par les Ottomans en 1480 ; Antonio Primaldo et ses compagnons furent canonisés en 2013.

Pourquoi ce lieu compte

La chapelle est le principal mémorial d’Otranto consacré aux exécutions qui suivirent la chute de la ville. Les récits historiques rapportent que les restes furent rassemblés l’année suivante puis transférés dans la cathédrale. Le nombre généralement avancé est de 800, tandis que l’Église identifie le groupe canonisé comme celui des 813 martyrs. L’abside droite fut agrandie en 1482 ; l’aménagement baroque ultérieur de la chapelle est associé à l’archevêque Francesco Maria De Aste.

À observer

Les sept reliquaires de marbre suivent la courbe de l’abside derrière l’autel. Leur disposition place les reliques au centre de l’espace, tandis que le décor ultérieur relève de la transformation baroque de la cathédrale. La salle s’inscrit dans un ensemble plus vaste dont le pavement de mosaïque médiévale et la crypte préservent d’autres strates de l’histoire d’Otranto.

Contexte et histoire

La flotte ottomane arriva au large d’Otranto en juillet 1480, et la ville tomba après un siège de quinze jours. Selon les récits de l’épisode, Antonio Primaldo fut parmi les premiers exécutés en août. Les restes furent ensuite rassemblés sur la colline de Minerva et transférés dans la cathédrale sous l’autorité du duc Alfonso d’Aragona. L’histoire de la chapelle comprend ce premier geste mémoriel et son évolution architecturale ultérieure : l’abside fut agrandie en 1482, puis De Aste aménagea son cadre baroque à la fin du XVIIe siècle. En 2013, l’Église canonisa Antonio Primaldo et ses 812 compagnons.