Castello Acquaviva d'Aragona

Surplombant la vieille ville de Conversano, le Castello Acquaviva d’Aragona fut d’abord une forteresse normande, puis la résidence princière d’une famille qui façonna le centre des Pouilles pendant des siècles. Ses tours abritent aujourd’hui des musées civiques, une chambre nuptiale ornée de fresques et un célèbre cycle de peintures du XVIIe siècle.

Pourquoi ce lieu compte

L’inventaire patrimonial municipal décrit la forteresse comme un symbole de Conversano. Son histoire stratifiée comprend une maçonnerie antique dans les fondations, un donjon normand, des appartements Renaissance et un portail baroque. Le château est aussi au cœur du réseau des musées municipaux MUSECO, dont la Pinacoteca Finoglio expose les tableaux de Paolo Finoglio inspirés de la Gerusalemme liberata de Torquato Tasso.

À observer

Le plan forme un trapèze avec quatre tours aux angles. La Torre Maestra, haute d’environ vingt-cinq mètres, est la seule tour normande conservée ; une tour plus petite du XIVe siècle se dresse au sud-est. La tour cylindrique au nord fut élevée en 1480 sous Giulio Antonio Acquaviva. Une tour dodécagonale en partie enterrée rappelle les douves défensives et le pont-levis de 1460. Le portail d’entrée baroque tardif, daté de 1710, porte les armoiries réunies des Acquaviva et de Caterina Orsini del Balzo, flanquées de deux lions. À l’intérieur, un portique et une loggia longent deux côtés de la cour. À l’étage supérieur, une chambre nuptiale ornée de fresques de Paolo Finoglio datant de 1622 représente des scènes de l’Ancien Testament dans des cadres de stuc ; elles furent peintes pour le mariage du comte Giangirolamo et d’Isabella Filomarino della Rocca.

Contexte et histoire

À la base de la tour normande subsistent des restes de murs mégalithiques des VIe au IVe siècles av. J.-C., associés à l’établissement peucétien antique. Les Acquaviva d’Aragona remanièrent la forteresse au XVe siècle. Ils détenaient le comté de Conversano depuis environ quatre siècles et transformèrent une garnison en résidence princière. Giulio Antonio Acquaviva réorganisa les intérieurs en « quarto della galleria » : salle d’apparat, chambres, cuisine, chapelle familiale et écuries. Un inventaire établi en 1666 sous Giangirolamo II dénombrait plus de cinq cents œuvres, dont des tableaux de Lanfranco, Artemisia Gentileschi et Giovanni Battista Caracciolo. L’aile de la galerie Renaissance fut restaurée et ouverte comme Pinacoteca comunale en décembre 1999.