Chiesa di San Leonardo

Achevée en 1745 sous la direction de l’architecte salentin Mauro Manieri, l’église San Leonardo de Monopoli associe une façade de la fin du baroque à un intérieur lumineux orné de stucs. L’itinéraire des églises de la vieille ville proposé par le portail touristique commence ici, sous une coupole qui abrite des peintures des XVIe et XVIIe siècles et une orfèvrerie raffinée.

Pourquoi ce lieu compte

La construction de l’église s’acheva en 1745 sous la direction de Mauro Manieri, architecte, sculpteur et peintre salentin également crédité de la façade de la cathédrale de Tarente.

À observer

Commencez par la façade à deux ordres : ionique en bas, corinthien au-dessus. Elle s’achève sur un portail sinueux raffiné, encadré de festons, et une niche abritant le buste de saint Léonard. À l’intérieur, une nef unique flanquée de petites chapelles latérales s’ouvre sous une vaste coupole ; le plafond associe des voûtes ondulantes à la luminosité polie des stucs. L’espace presbytéral expose des tableaux des XVIe et XVIIe siècles issus des écoles vénitienne et napolitaine. Le maître-autel est une œuvre napolitaine attribuée à l’atelier d’Aniello Gentile ; le tabernacle conserve une porte en argent de la fin du XVIIIe siècle, gravée d’un pélican. Le long du matroneum sont exposés environ deux cents objets sacrés provenant d’une collection muséale.

Contexte et histoire

Sous l’église se trouve une strate plus ancienne : la crypte antique de San Michele Arcangelo, où, selon la tradition, l’apôtre Pierre aurait prêché vers l’an 43 — le portail présente ce récit comme une tradition, non comme un fait historique. L’achèvement du bâtiment en 1745 l’inscrit dans le vaste renouveau du XVIIIe siècle qui transforma les lieux de culte de Monopoli ; ses ateliers artistiques relient la ville aux milieux de l’Adriatique et de Naples.