Parco Archeologico di Santa Maria d'Agnano

En el paisaje kárstico de la Murgia meridional, una cueva sobre la llanura olivarera de Ostuni albergaba uno de los enterramientos paleolíticos más destacados de Europa. El Parque Arqueológico de Santa Maria d’Agnano conserva el lugar donde se encontró la Donna di Ostuni en 1991.

Por qué es importante

La descripción municipal del parque es concisa pero precisa: una cueva prehistórica utilizada como lugar de enterramiento y culto desde el Paleolítico, famosa por el descubrimiento de la Donna di Ostuni. El hallazgo redefinió la historia de Ostuni. En octubre de 1991, durante las excavaciones, se encontró a una mujer joven que murió en la fase final del embarazo y fue enterrada hace unos 28.000 años, durante el Gravetiense. Estaba recostada sobre el lado izquierdo, con un tocado de cientos de conchas perforadas y ocre rojo; el feto quedaba protegido bajo sus manos. El enterramiento original se expone en el Museo Cívico de Ostuni. La cueva es el contexto arqueológico del hallazgo. El yacimiento conserva también capas posteriores: la cueva siguió usándose como lugar de culto mucho después del Paleolítico y en ella aparecieron otros enterramientos de distintas épocas.

En qué fijarse

El parque está en Contrada Agnano, en el borde de la meseta de la Murgia, sobre una llanura de olivos centenarios que se extiende hacia el Adriático. Entre los hallazgos de la cueva hay un segundo enterramiento fechado hace unos 30.000 años y restos humanos posteriores, de hace aproximadamente 13.000 años, además de pruebas del prolongado uso de la cueva como lugar de culto.

Contexto e historia

La cueva de Santa Maria d’Agnano —registrada en la bibliografía especializada como santuario rupestre de Contrada Risieddi, cerca de la carretera de Ostuni a Fasano— pasó a ser objeto de estudio científico moderno con las excavaciones iniciadas en 1991 bajo la dirección del arqueólogo Donato Coppola. El 24 de octubre de ese año, el equipo descubrió el enterramiento conocido como Ostuni 1: la mujer joven apodada después Delia, cuyo ajuar, postura y estado de conservación la convirtieron en una referencia de la prehistoria europea. Las excavaciones siguieron revelando la larga historia del lugar: otras personas enterradas en la misma cueva en épocas distintas y pruebas de que siguió siendo un destino de culto mucho después del mundo de cazadores-recolectores que le dio fama. La ciudad incorporó la cueva a un parque arqueológico y natural para proteger y presentar el yacimiento.