Palazzo Ducale

Une inscription au-dessus du portail l’affirme sans détour : Petracone V Caracciolo fit élever ce palais depuis les fondations en 1668. Trois siècles plus tard, l’ancienne résidence ducale est devenue l’hôtel de ville de Martina Franca ; sa longue galerie, peinte à fresque en 1776 par Domenico Antonio Carella avec des courtisans arcadiens, des mythes ovidiens et des récits bibliques, est ouverte gratuitement au public.

Pourquoi ce lieu compte

Le Palais ducal est le plus grand monument civil du baroque martinais et l’expression la plus claire de l’influence de cette ville des Pouilles située dans l’arrière-pays. Sa façade maniériste tardive imite volontairement les palais romains ; le récit municipal indique que le projet reçut l’approbation de Rome et cite Gian Lorenzo Bernini parmi ses soutiens. Construit sur le site du château médiéval de 1388, le palais transforma une forteresse en résidence et marqua le passage des Caracciolo de seigneurs féodaux à commanditaires éclairés. Depuis 1928, il est le Palazzo di Città, reliant l’histoire civique de la ville à son patrimoine artistique baroque.

À observer

La façade de la Piazza Roma présente des demi-colonnes toscanes, des trophées militaires et des panoplies sculptés, un balcon en fer forgé du XVIIIe siècle et des consoles en forme de masques apotropaïques. Le plan d’origine formait un U ouvert sur la campagne. Le duc Petracone V acheva le rez-de-chaussée et l’entresol vers 1700 ; les ailes ajoutées par la suite comprennent l’aile D’Avalos de 1773, une aile occidentale du XIXe siècle et une aile du XXe siècle.

La Galleria est une suite de salles d’apparat peintes à la détrempe par Carella en 1776 pour le duc Francesco III. La Sala dell’Arcadia représente la cour des Caracciolo sous les traits de bergers, sous une apothéose d’Hercule. La Sala del Mito rassemble des scènes tirées d’Ovide, et la Sala della Bibbia montre Tobie, Judith et Rebecca sous une allégorie du triomphe du Bien sur le Mal. Le palais comprend également la Sala dei Duchi avec des portraits du XVIIe siècle, la Sala degli Stemmi et la chapelle ducale, dotée d’un autel en pierre polychrome et d’un crucifix peint du XVIIIe siècle.

Contexte et histoire

Les Caracciolo, seigneurs de Martina à partir de 1507, régnèrent jusqu’à l’abolition du régime féodal en 1806. Le dernier descendant de la famille, Riccardo de Sangro, mourut en 1978 et fit don des archives familiales à la ville ; elles sont conservées à la bibliothèque Isidoro Chirulli, à l’intérieur du palais. Giovanni Andrea Carducci, architecte bergamasque installé à Martina, signa le projet initial. Francesco III acheva la Galleria ; sa mère Isabella D’Avalos reçut l’aile orientale. Carella (1721–1813), formé à Naples auprès de Solimena, peignit les fresques de la galerie en 1776. Le palais devint l’hôtel de ville en 1928 et accueillit par la suite des institutions culturelles municipales.