Basilica del Santo Sepolcro

À quelques pas du Colosse de bronze de Barletta, la basilique du Santo Sepolcro préserve la mémoire de la ville comme porte d’accès au Levant. Cette église romane s’est développée entre le XIIe et le XIVe siècle et conserve un trésor de reliques et d’œuvres liées à l’époque des croisades.

Pourquoi ce lieu compte

La basilique se dressait à l’endroit où la branche adriatique de la Via Francigena rejoignait la route de Canosa, sur les itinéraires empruntés par les pèlerins en route vers la Terre sainte. À partir de 1130, des documents pontificaux lièrent l’église aux chanoines du Saint-Sépulcre. Après la chute d’Acre en 1291, le patriarche de Jérusalem est mentionné comme s’étant réfugié à Barletta avec des reliques associées au Saint-Sépulcre ; celles-ci devinrent centrales dans le trésor de l’église.

À observer

La vaste façade romane est divisée en bandes et présente un portail central profondément en retrait. La chapelle du trésor, au-dessus du narthex, abrite une staurothèque en argent doré et émail de Limoges, réputée contenir un fragment de la Vraie Croix. Le trésor comprend également un bréviaire du XIIe siècle d’origine hiérosolymitaine, dont les marges consignent des événements liés aux croisades de 1097 à 1202, un ostensoir gothique d’argent et de cristal, ainsi qu’une colombe eucharistique de Limoges. Sur le côté droit de l’église, la chapelle de la confrérie San Carlo Borromeo, fondée en 1618, renferme un tableau du saint.

Contexte et histoire

Le premier document sûr qui nomme l’église date de 1130. Des lettres pontificales de 1138 et 1144 en précisent l’emplacement et associent sa fondation aux chevaliers du Saint-Sépulcre de retour de Palestine. Un hospice pour pèlerins se trouvait près de l’église dès la fin du XIe ou le début du XIIe siècle. Le roi Robert d’Anjou ordonna la restauration du portique en 1312 ; un séisme endommagea le clocher en 1456, et le portique médiéval fut démoli en 1770. L’église devint collégiale en 1852, paroisse en 1908 et basilique mineure en 1951. Les restaurations de 1968–1972 mirent au jour des vestiges de son état médiéval.