Chiesa dei Greci

Dédiée au XIVe siècle sous le nom de Santa Maria de Angelis, l’église des Grecs conserve un témoignage saisissant de la communauté grecque orthodoxe de Barletta. Son iconostase à quatre registres, haute d’environ dix mètres, et son pavement en majolique du XVIe siècle distinguent cette église dans la vieille ville.

Pourquoi ce lieu compte

L’église rappelle les communautés hellénophones qui s’installèrent à Barletta et y célébrèrent leur culte. Au XVIe siècle, un groupe de Coroniens, originaires du Péloponnèse, prit possession de l’édifice et y célébra le rite byzantin. Les changements de rite et les périodes d’abandon n’ont pas effacé son caractère artistique et dévotionnel singulier.

À observer

Le contraste entre l’extérieur sobre et l’iconostase en bois peint est immédiat. La cloison s’élève sur quatre registres et mesure environ dix mètres de haut sur six de large. Le premier registre comprend les icônes du Christ Pantocrator et de la Vierge Hodigitria, attribuées à un grand peintre crétois du XVIe siècle. Une composition de Déisis et les portes royales structurent l’ensemble. Le sol en majolique du XVIe siècle est constitué de carreaux émaillés cuits dans des ateliers napolitains.

Contexte et histoire

L’histoire documentée de l’église commence en 1398 : une chapelle nommée Santa Maria de Angelis et un hôpital voisin pour les pauvres se trouvaient alors sur le site. Au XVIe siècle, des réfugiés grecs venus de Corone prirent possession de l’édifice et y établirent le culte grec orthodoxe. Après la peste de 1656, l’église passa au culte catholique en 1660 ; elle revint à la communauté grecque en 1789, puis changea de mains à nouveau en 1842. La liturgie orthodoxe reprit à des périodes ultérieures. L’église fait aujourd’hui partie du réseau patrimonial municipal de Barletta.