Santuario della Madonna della Incoronata

A pochi chilometri da Foggia, la Basilica Santuario della Madonna della Incoronata sorge accanto al querceto del Bosco Incoronata. Il santuario è meta di pellegrinaggi mariani e si fonda su una tradizione orale che colloca un’apparizione della Vergine nell’aprile del 1001.

Perché è importante

Il contesto contribuisce al carattere del santuario. Sorge ai margini di un lembo del bosco che un tempo copriva gran parte del Tavoliere, oggi tutelato nel Parco regionale Bosco Incoronata. Il santuario è affidato alla congregazione orionina e comprende un museo mariano e una biblioteca.

Cosa osservare

Il santuario racconta la tradizione dell’apparizione attraverso la storia di un nobile conte di Ariano a caccia nel Bosco del Cervaro. Dopo lo scoppio di un incendio tra gli alberi, la Vergine gli apparve sotto una quercia e chiese che fosse costruita una chiesa. Il conte e un pastore chiamato Strazzacappa trovarono una statua scura in legno di noce della Vergine con il Bambino, che secondo il racconto gli angeli avrebbero incoronato con tre corone. La tradizione associa inoltre una porzione conservata della quercia a una colonna sotto la statua. La caldarella, recipiente di rame legato al racconto dell’olio che non si esauriva, è ricordata nella distribuzione dell’olio benedetto del santuario.

Contesto e storia

Il santuario presenta l’apparizione come un’antica tradizione orale, non come un fatto documentato. Le testimonianze scritte iniziano secoli dopo, ma il luogo divenne un centro di devozione duraturo nella Capitanata. Resoconti medievali collegano il bosco alla caccia imperiale e il santuario ricorda la presenza di Federico II alla Festa dell’Aprile del 1240. Il santuario divenne anche una tappa lungo le vie della transumanza che attraversavano il Tavoliere. Ogni primavera la Festa dell’Apparizione rinnova il pellegrinaggio legato all’anniversario, a fine aprile, della data tradizionale del 1001.