Cattedrale di Santa Maria Assunta in Cielo

La cattedrale di Foggia unisce una testimonianza romanica alla ricostruzione barocca seguita al terremoto del 1731. Vi è venerata l’Iconavetere, detta anche Madonna dei Sette Veli; la festa annuale del 22 marzo ricorda una tradizione nata dopo il sisma.

Perché è importante

La chiesa racconta la doppia storia di Foggia: collegiata medievale in stile romanico, secondo la tradizione normanna pugliese, fu poi elevata a cattedrale con l’istituzione della diocesi di Foggia nel 1855 e venne danneggiata dal terremoto del 20 marzo 1731. Il titolo completo è Basilica Cattedrale di Santa Maria Assunta in Cielo e San Giovanni Battista. Soprattutto, la cattedrale custodisce l’Iconavetere, l’immagine dipinta della Vergine venerata come patrona di Foggia.

Cosa osservare

La facciata combina un sobrio registro inferiore medievale, con portale decorato in forme romanico-gotiche, e superfici barocche più uniformi dovute alla ricostruzione settecentesca. All’interno, l’ampia navata e gli altari laterali riflettono il carattere barocco successivo. Il portale turistico regionale segnala l’Assunta sull’altare maggiore, gli affreschi e i tesori reliquiari.

Contesto e storia

Secondo la tradizione, l’Iconavetere fu ritrovata sul posto nell’XI secolo. La chiesa romanica di Santa Maria fu eretta nella seconda metà del XII secolo per la città in crescita. Il terremoto del 20 marzo 1731 danneggiò gravemente la cattedrale e distrusse gran parte di Foggia. Secondo la tradizione devozionale, l’immagine sacra fu portata in salvo insieme alle ostie consacrate; un’apparizione del 22 marzo diede origine alla devozione per la Madonna dei Sette Veli e alla festa annuale. La cattedrale fu ricostruita in forme barocche e in seguito divenne il centro della diocesi di Foggia, istituita nel 1855, elevata ad arcidiocesi metropolitana nel 1979 e unita a Bovino nel 1986.