Ospedale Militare - Giardino Storico - Sacello Romano

Un jardin historique en terrasses, du côté du Borgo à Tarente, conserve un petit sanctuaire romain de la fin de l’époque républicaine, dont l’enduit présente encore des bandes rouges.

Pourquoi ce lieu compte

Le jardin historique occupe une partie de l’ancien domaine du Villino di Santa Lucia, commandé par l’archiprêtre monseigneur Capecelatro à la fin du XVIIIe siècle. Son décor comprend notamment une paire de lions en pierre. Un sacellum romain, ou petit sanctuaire, découvert en 1901, date probablement de la fin de l’époque républicaine, entre le IIe et le Ier siècle av. J.-C.

À observer

Le sacellum est une pièce rectangulaire unique d’environ dix mètres carrés, construite en opus incertum, appareil irrégulier caractéristique de l’époque. Elle ne se trouve pas isolée : elle est reliée à d’autres structures dont la fonction n’a pas encore été déterminée, ce qui la fait apparaître comme un fragment d’un ensemble romain plus vaste. Les murs ont conservé leur enduit intérieur et un décor peint de bandes verticales rouges ; des pilastres à section trapézoïdale, posés sur des bases moulurées, longent les parois. Un seul pilastre conserve son décor, une torche allumée, qui a fait envisager une dédicace à une divinité liée aux Enfers. L’autel central semble avoir été assemblé avec des matériaux de remploi. Aucun vestige archéologique ni aucune source écrite ne permet d’établir quelle divinité y était honorée ; aucune identification n’a donc été retenue. Dans le jardin, remarquez les statues conservées et les lions en pierre qui subsistent du décor ornemental de la villa.

Contexte et histoire

La découverte du sanctuaire en 1901 eut lieu dans un secteur que les antiquaires savaient depuis longtemps riche en vestiges romains ; le côté du Borgo à Tarente recouvre une partie de l’extension de l’ancienne ville au-delà de l’île de l’acropole. L’histoire du jardin est plus récente : le domaine du Villino di Santa Lucia fut intégré au complexe hospitalier, et cet espace vert constitue aujourd’hui le jardin historique de l’hôpital, sur une partie de l’ancienne propriété de la villa.