Basilichetta Funeraria

Sous le Palazzo Delli Ponti, à Tarente, se trouve une petite basilique funéraire paléochrétienne. Sa chambre funéraire du Ve siècle contient dix tombes à arcosolium et huit sépultures en fosse autour des vestiges d’une abside, témoignant de la communauté chrétienne de la ville à l’Antiquité tardive.

Pourquoi ce lieu compte

L’hypogée associe un espace funéraire aux vestiges d’un édifice sacré. Les archéologues ont retrouvé dans l’abside des traces d’au moins deux phases de peinture, des sections de pavement et une base d’autel formée d’un tambour de colonne remployé. Les tombes et les éléments architecturaux offrent un aperçu rare des pratiques funéraires et religieuses dans la Tarente de l’Antiquité tardive.

À observer

La chambre comprend à la fois des arcosolia — niches funéraires voûtées creusées dans les murs — et des sépultures plus simples aménagées dans le sol. Leur disposition suggère un groupe familial, probablement chrétien, qui utilisa l’espace jusqu’aux environs du milieu du VIe siècle. Un tube en plomb ou en terre cuite associé au rite du refrigerium, durant lequel nourriture et boisson étaient partagées à la mémoire des défunts, fut retrouvé dans la chambre. Les découvertes voisines comprennent des céramiques marquées de symboles chrétiens ; une coupe de sigillée africaine du milieu du VIe siècle porte une croix ornée de joyaux, flanquée de trois colombes.

Contexte et histoire

La chambre funéraire fut découverte lors de travaux de rénovation du Palazzo Delli Ponti, palais du XVIIIe siècle formé par la réunion de maisons plus anciennes, dont le Palazzo dell’Antoglietta et le Palazzo De Gaeta. Une petite église fut construite au-dessus de l’hypogée au Xe ou au XIe siècle. L’édifice funéraire fut ensuite abandonné et détruit entre le XIIIe et le XIVe siècle. Sa dédicace d’origine demeure inconnue.