Chiesa di Santa Maria del Casale

Avec ses bandes alternées de carparo et de pierre claire, l’église Santa Maria del Casale, sur la route au nord de Brindisi est un édifice romano-gothique remarquable par son cycle de fresques médiévales. Elle servit de sanctuaire aux pèlerins et de chancellerie au procès des Templiers dans le royaume de Sicile.

Pourquoi ce lieu compte

L’église se trouvait sur une route empruntée par les pèlerins qui se rendaient en Terre sainte. Elle se développa sous le patronage angevin, avec notamment des princes de Tarente parmi ses bienfaiteurs. En mai 1310, elle accueillit la chancellerie du tribunal institué par le pape Clément V contre les Templiers. Classée monument national en 1875, elle conserve l’un des cycles d’art médiéval les plus distinctifs de la région de Brindisi.

À observer

La façade à pignon associe des arcatures aveugles et de fins pilastres à un porche surélevé et couronné d’un pinacle au-dessus du portail. Le carparo sombre alterne avec la pierre claire de Carovigno. À l’intérieur, la nef unique conserve de vastes peintures murales, dont un Jugement dernier sur le contre-façade, signé par Rinaldo da Taranto et daté du début du XIVe siècle. L’Arbre de la Croix compte douze branches pour les apôtres et inclut les armoiries de la ville. Les bâtiments conventuels voisins furent commencés par les Minori Osservanti et achevés par les frères réformés entre 1635 et 1638.

Contexte et histoire

L’église prit forme entre la fin du XIIIe et le début du XIVe siècle ; elle intègre peut-être une chapelle plus ancienne, ornée d’une fresque de la Vierge. Son histoire est liée à la cour angevine et à ses mécènes, notamment Filippo d’Angiò, prince de Tarente, et son épouse. L’ensemble passa ensuite aux Franciscains, et le couvent fut supprimé au XIXe siècle. L’église demeure un sanctuaire où la Nativité de Marie est célébrée le 8 septembre.