Chiesa di Santa Maria del Casale

A rayas de carparo y piedra clara, junto a la carretera al norte de Brindisi, la iglesia de Santa Maria del Casale es un templo gótico-románico con un notable ciclo de frescos medievales. Sirvió como santuario para peregrinos y como sede de la cancillería del tribunal que juzgó a los templarios en el Reino de Sicilia.

Por qué es importante

La iglesia se encontraba en una ruta utilizada por peregrinos que viajaban hacia Tierra Santa y creció bajo el patrocinio angevino, con los príncipes de Tarento entre sus benefactores. En mayo de 1310 albergó la cancillería del tribunal instituido por el papa Clemente V contra los templarios. Declarada monumento nacional en 1875, conserva uno de los ciclos artísticos medievales más distintivos de la zona de Brindisi.

En qué fijarse

La fachada a dos aguas combina arquerías ciegas y pilastras esbeltas con un pórtico elevado y rematado en cúspide sobre el portal. La piedra carparo oscura alterna con la piedra clara de Carovigno. En el interior, la nave única conserva extensas pinturas murales, entre ellas un Juicio Final en el muro de entrada, firmado por Rinaldo da Taranto y fechado a comienzos del siglo XIV. El Árbol de la Cruz tiene doce ramas, una por apóstol, e incluye el escudo de la ciudad. Los edificios conventuales cercanos fueron iniciados por los Menores Observantes y terminados por los frailes reformados entre 1635 y 1638.

Contexto e historia

La iglesia tomó forma entre finales del siglo XIII y comienzos del XIV; quizá incorporó una capilla más antigua con un fresco de la Virgen. Su historia está ligada a la corte angevina y a sus patronos, entre ellos Filippo d’Angiò, príncipe de Tarento, y su esposa. Después pasó a manos franciscanas y el convento fue suprimido en el siglo XIX. La iglesia sigue siendo un santuario donde se celebra la Natividad de María el 8 de septiembre.