Castello Alfonsino-Aragonese

Sur l’îlot de Sant’Andrea, qui défend le port extérieur de Brindisi, se dresse le Castello Alfonsino aux murs rouges, plus tard rejoint par l’immense Forte a Mare de Philippe II. La forteresse insulaire a servi de site monastique, de défense royale, de prison, de phare et d’installation militaire.

Pourquoi ce lieu compte

L’abbaye bénédictine de l’îlot, attestée en 1059, donna son nom à Sant’Andrea avant que les fortifications n’absorbent l’église et le cloître. La maison royale d’Aragon commanda le château, appelé Castello di Mare pour le distinguer du Castello di Terra souabe, sur l’autre rive. À partir de 1558, le Forte a Mare voisin renforça les défenses de l’entrée du port. La pierre de carparo donne au complexe sa couleur rouge caractéristique et son nom local, Castel Rosso.

À observer

Le complexe réunit deux structures : le château aragonais, compact, et l’énorme ouvrage extérieur en forme de corne, ou opera a corno, ajouté sous Philippe II. Un fossé profond sépare leurs parties ; à la fin du XVIe siècle, un pont et un pont-levis les reliaient. Le Forte a Mare comprend des tours rondes et angulaires ainsi qu’un canal taillé dans la roche. La couleur des blocs de carparo varie avec la lumière.

Contexte et histoire

Autrefois appelé Bara, l’îlot accueillit un monastère bénédictin à la suite d’une donation de l’archevêque Eustasio en 1059. La forteresse aragonaise remplaça l’abbaye et les travaux du Forte a Mare commencèrent en 1558 ; ils se poursuivirent pendant environ quarante-six ans. Une inscription de 1583, laissée par le châtelain Lorenzo Cariglio, témoigne du commandement unifié du complexe. Une attaque française eut lieu pendant les guerres révolutionnaires, en 1799. Au cours des siècles suivants, la forteresse servit de lazaret, de phare et, pendant la Première Guerre mondiale, de dépôt de mines. La marine la transféra à l’État en 1984. Une restauration financée par le programme PON Cultura e Sviluppo permit sa réouverture en décembre 2024.