Duomo di Lecce (Cattedrale dell'Assunta)

La catedral de la Asunción corona la plaza más teatral de Lecce. Reconstruida a partir de 1659 por Giuseppe Zimbalo tras la peste, combina una fachada lateral ricamente esculpida con una fachada principal sobria, una cripta de columnas debajo y un campanario de 72 metros por encima. Hoy forma parte del recorrido diocesano.

Por qué es importante

La catedral de Lecce fijó el lenguaje del barroco local. El obispo Luigi Pappacoda encargó su reconstrucción en 1659 como acción de gracias a Sant’Oronzo, a quien se atribuía haber librado a la ciudad de la peste de 1656. Giuseppe Zimbalo —escultor y arquitecto que contribuyó más que nadie a crear el estilo leccese— dirigió las obras hasta 1670. La catedral no se encuentra al fondo de Piazza del Duomo, sino a un lado; el palacio episcopal y el seminario cierran el espacio en forma de cuadrilátero y hacen que la plaza parezca un interior escenográfico. Bajo la iglesia se encuentra una cripta de austeras columnas de piedra; encima se eleva el campanario más alto del Salento, y en el interior, el artesonado y el altar policromado de Sant’Oronzo recuerdan el voto contra la peste que marcó la devoción de toda la ciudad.

En qué fijarse

Las dos fachadas crean un contraste deliberado. La lateral, que recibe al visitante desde la plaza, se despliega con estatuas de los santos patronos Oronzo, Giusto y Fortunato enmarcadas por un motivo de arco triunfal y abundantes guirnaldas talladas. La fachada principal, orientada hacia el episcopio, es contenida y casi clásica. En el interior, la nave de tres tramos se apoya en pilares robustos y está flanqueada por altares de mármol y piedra de Lecce. Mire el techo de madera del siglo XVII, tallado y dorado, con tres lienzos atribuidos a Giuseppe da Brindisi que narran la vida de Sant’Oronzo: su predicación, su martirio bajo Nerón y la protección de la ciudad durante la epidemia de 1656. En el transepto derecho, el altar de Sant’Oronzo, enteramente de mármol policromado, enmarca una pintura de 1656 de Giovanni Andrea Coppola, de Gallipoli. Según la tradición, los restos del santo descansan bajo el último pilar a la derecha de la nave central. Las escaleras laterales bajan a la cripta de Santa Maria della Scala, un bosque de columnas y semicolumnas con capiteles variados, en gran parte despojado de añadidos barrocos posteriores. Dos capiteles muestran los escudos de la ciudad; el más antiguo lleva una corona en memoria de Sant’Irene, antigua patrona.

Contexto e historia

El edificio que se ve es, en esencia, una creación del siglo XVII, aunque ya había una catedral en este lugar desde el siglo XII. Las obras comenzaron en 1659 bajo Pappacoda y Zimbalo; el campanario se construyó entre 1661 y 1682, según una inscripción situada en su penúltimo nivel. La torre se trasladó desde su ubicación medieval junto a la fachada hasta el extremo oriental de la plaza. Se eleva 72 metros en cinco cuerpos decrecientes de piedra de Lecce; su cúpula está cubierta de mayólica de colores y coronada por un globo y una imagen de Sant’Oronzo bendiciendo la ciudad. La torre tomó como modelo un monumento de Salónica dedicado a Sant’Irene, y la fecha de finalización, 1682, está grabada en el cuarto cuerpo. La cripta es anterior, de la primera mitad del siglo XVI, y conserva la memoria medieval y funeraria de la iglesia mediante inscripciones en tumbas y osarios. La fiesta de los copatronos Oronzo, Giusto y Fortunato llena la plaza cada año del 24 al 26 de agosto.