Colosso di San Carlo Borromeo

La risposta di Arona ai giganti del mondo antico domina il Lago Maggiore: una statua monumentale di san Carlo Borromeo, rivestita di rame e alta circa 35 metri insieme al piedistallo. La struttura insolita comprende un involucro cavo in rame e una scala interna.

Perché è importante

Eretto ad Arona dopo la canonizzazione di san Carlo Borromeo, arcivescovo di Milano nato nella Rocca cittadina nel 1538, il colosso è un importante esempio di scultura monumentale della prima età moderna. L’altezza complessiva è di circa 35 metri, compreso il piedistallo in granito sotto la statua metallica. Il legame con la Veneranda Biblioteca Ambrosiana di Milano unisce il monumento all’istituzione che conserva la biblioteca di Borromeo. Per il Lago Maggiore, il Sancarlone è un monumento simbolo: visibile dall’acqua e inconfondibile dalla riva.

Cosa osservare

La statua cava combina un’anima strutturale, un rivestimento in rame e una scala interna. Aperture agli occhi, alle narici e alle orecchie, insieme a finestre all’altezza delle spalle, permettono di osservare la scultura dall’interno. Dalla terrazza si vedono il Lago Maggiore e la Rocca di Angera. Il parco circostante e la vicina chiesa di San Carlo fanno parte del colle sacro.

Contesto e storia

San Carlo Borromeo morì a Milano nel 1584; la sua canonizzazione diede impulso alla realizzazione di monumenti nel territorio d’origine. Arona, sua città natale sulla sponda occidentale del lago, ne ricevette uno dei più imponenti: una figura colossale concepita su una scala adeguata alla fama europea del cardinale. Costruita dopo la canonizzazione, la statua fu innalzata sul pendio sopra la città, accanto a una chiesa a lui dedicata. Con i suoi circa 35 metri, piedistallo compreso, divenne un elemento spettacolare del paesaggio lacustre. La vicenda di Borromeo va oltre la statua: Carlo nacque alla Rocca, fu battezzato nella Collegiata di Santa Maria Nascente e celebrò la sua ultima messa nella Chiesa dei Santi Martiri. Il monumento è gestito dalla Veneranda Biblioteca Ambrosiana, che custodisce anche la biblioteca del santo.