Castello di Cereseto

En la cresta más alta del Monferrato Casalese, el Castello di Cereseto parece una fortaleza medieval —con altas torres, ladrillo rojo oscuro y muros almenados—, aunque su historia es del siglo XX. Reconstruido en estilo neogótico sobre cimientos medievales y transformado por el mecenas Riccardo Gualino, se le ha llamado la reina de los castillos del Monferrato.

Por qué es importante

El castillo de Cereseto juega deliberadamente con las apariencias. Su silueta —las numerosas torres que ascienden hasta una gran torre del homenaje, el intenso color del ladrillo y las hileras de ventanas— evoca la Edad Media, y el edificio se asienta, en efecto, sobre los antiguos cimientos de una fortificación medieval. Sin embargo, su aspecto actual procede de comienzos del siglo XX, cuando el empresario y coleccionista de arte Riccardo Gualino convirtió el lugar en una residencia artística y prestigiosa, según el gusto neogótico entonces de moda entre las élites europeas. El resultado es uno de los castillos más llamativos y, sin duda, más insólitos del Monferrato Casalese: una aparición de cuento de hadas sobre huertos de cerezos y viñedos, a pocos kilómetros de Casale Monferrato y a la vista de las colinas del Sacro Monte di Crea. Es a la vez un monumento a la imaginación medieval de su época y un testimonio de la cultura del mecenazgo que transformó las residencias rurales del Monferrato.

En qué fijarse

El castillo corona el pueblo sobre una cresta; sus torres irregulares y su fábrica de ladrillo rojo oscuro dan una silueta pintoresca a esta residencia neogótica de comienzos del siglo XX. El ladrillo y las salas decoradas con obras de arte reflejan el programa historicista y el coleccionismo de Gualino. La biblioteca municipal ocupa hoy el castillo y aporta un uso cívico a la antigua residencia señorial.

Contexto e historia

Una fortificación vigilaba Cereseto desde la época medieval, cuando el pueblo —documentado hacia el año 990 con nombres como Cirisidum y Cerexeti, probablemente relacionados con los cerezos de sus colinas— se encontraba en las tierras fronterizas de las marcas del Monferrato. La fortaleza medieval acabó siendo sustituida y, en la Edad Moderna, el lugar ya contaba con una residencia anterior. La transformación en la mansión actual tuvo lugar a comienzos del siglo XX por iniciativa de Riccardo Gualino, empresario, mecenas y coleccionista nacido en Biella, cuya fortuna también dejó huella en Turín. Gualino reconstruyó y reformó el complejo con un riguroso estilo neogótico, lo llenó de obras de arte y acogió a un círculo de artistas e intérpretes; en los años anteriores a la Primera Guerra Mundial, el castillo fue escenario de destacadas temporadas sociales. Las décadas posteriores fueron más tranquilas y, por momentos, difíciles; el edificio atravesó largos periodos de uso limitado. Sigue siendo una parte destacada del patrimonio cultural del Monferrato.