Sacrario del Monferrato

Sous l’église salésienne néogothique du Sacro Cuore, à Casale Monferrato, se trouve un mémorial sans équivalent dans le Piémont : le Sacrario del Monferrato. Ses plaques de marbre recensent environ quatre mille hommes morts lors des deux guerres mondiales, originaires de cent cinq communes du Monferrato. Réalisé grâce au travail d’un prêtre et préservé par des bénévoles alpini, il est un lieu de mémoire à l’échelle régionale.

Pourquoi ce lieu compte

Après la Première Guerre mondiale, les villes du Monferrato partageaient le même deuil, mais ne disposaient d’aucun lieu commun pour se recueillir. Don Ermenegildo Bianco, salésien de Casale, a répondu à ce besoin : entre 1918 et 1921, avec l’aide d’Adele Pugno, bénévole de la Croix-Rouge, il a recueilli auprès des municipalités des provinces d’Alessandria, d’Asti et de Turin les noms des morts. La crypte a été bénie par l’évêque Albino Pella le 21 octobre 1922, le jour même de l’inauguration de l’église au-dessus. Le registre Pietre della Memoria décrit le résultat comme un monument unique dans le Piémont : non le mémorial d’une ville, mais celui d’une région, où les morts sont classés par commune afin que chaque village retrouve sa propre page sur les murs.

À remarquer

Le mémorial occupe une crypte à trois nefs, avec un autel dans l’abside. Des plaques de marbre répertorient par commune les morts de la Première Guerre mondiale ; des plaques individuelles et des inscriptions ultérieures commémorent ceux qui sont morts ou ont disparu pendant la Seconde Guerre mondiale. D’autres plaques rappellent le souvenir d’élèves salésiens et d’aumôniers militaires. Don Bianco, qui avait recueilli les noms, a été enterré dans la crypte en 1960.

Contexte et histoire

Le sanctuaire fait partie du complexe salésien de l’église du Sacro Cuore di Gesù, inaugurée en 1922. Les premiers noms du mémorial ont été rassemblés par Don Ermenegildo Bianco et Adele Pugno entre 1918 et 1921 ; l’évêque Albino Pella a béni la crypte le 21 octobre 1922. Une seconde campagne de collecte a suivi la Seconde Guerre mondiale et le mémorial agrandi a été inauguré en 1955. Le Gruppo Alpini de Casale a dirigé les travaux de conservation de 2002 à 2004 et continue de veiller sur le sanctuaire avec la paroisse.