Monumento ai Caduti (Fante crociato)

En los jardines públicos de Casale Monferrato se encuentra el Monumento ai Caduti del escultor local Leonardo Bistolfi. En el centro, un infante cubierto de barro apoya la bayoneta contra el pecho como si fuera una cruz —el Fante crociato—, mientras la Primavera Italica avanza hacia el futuro. El rey Vittorio Emanuele III lo inauguró en 1928.

Por qué es importante

Casale perdió a toda una generación en la Primera Guerra Mundial, y el memorial que levantó se convirtió en el gran monumento de sus jardines públicos. El catálogo nacional lo describe como una alegoría de la Patria. Bistolfi, nacido en Casale en 1859 y principal escultor simbolista italiano, trabajó durante años en la obra. Consideraba que la figura del infante había surgido de una inspiración repentina, casi visionaria; escribió que una noche vio al soldado ante sí y creyó que Dios había guiado sus manos. El resultado se aparta de muchos memoriales de guerra: representa un sufrimiento transfigurado, no un triunfo; convierte la bayoneta en cruz y reúne la composición en una exedra de mármol cuyo friso lleva versos de Gabriele D'Annunzio. Como Bistolfi era de Casale, el monumento cierra también un círculo local: el mismo escultor cuyos vaciados de yeso llenan la gipsoteca de la ciudad diseñó el memorial ante el que pasan cada día sus conciudadanos.

En qué fijarse

La plataforma semicircular mide unos diez metros y medio de diámetro y se eleva sobre un plinto. Cuatro cariátides en forma de victorias aladas sostienen la exedra de mármol. El friso superior lleva una inscripción de D'Annunzio que evoca la «nueva primavera itálica». En el escalón más alto está el Fante crociato: un infante inclinado, con un gran capote y la bayoneta contra el pecho; su rostro busca expresar un dolor convertido en heroísmo. La figura de bronce mide unos dos metros. A la izquierda, en el escalón inferior, aparece el segundo bronce: una mujer de túnica ligera que lleva flores, llamada Primavera Italica. Baja de la plataforma y sale del conjunto como imagen del renacer del país, respuesta al sacrificio del soldado. Las figuras no llegan a encontrarse; juntas representan la memoria y la renovación.

Contexto e historia

Bistolfi diseñó muchos monumentos de guerra después de 1918, pero para Casale planteó una solución distinta: eligió la quietud de los jardines públicos en lugar de una plaza concurrida y llamó al memorial un altar al que se llegaba, en sus palabras, «en piadosa peregrinación». Describió al infante como una figura marcada por el barro y el sufrimiento de las trincheras, con la bayoneta apoyada en el pecho como una cruz, no como una espada. El monumento se instaló en los jardines de la ciudad y se inauguró el 26 de mayo de 1928 en presencia del rey Vittorio Emanuele III. Ese mismo año, Bistolfi terminó importantes monumentos dedicados a Carducci en Bolonia y a Garibaldi en Savona. La obra combina bronce, mármol blanco y piedra.