Chiesa di San Michele

La iglesia de San Michele, en Casale Monferrato, se conoce sencillamente como la iglesia de los nobles. Construida por la cofradía aristocrática de la ciudad junto al Duomo, es una sala octogonal bajo una cúpula con frescos; conserva seis lienzos de Guglielmo Caccia, llamado il Moncalvo, y decoraciones en la cúpula fechadas en 1597.

Por qué es importante

San Michele muestra cómo practicaba su culto el patriciado de Casale. A comienzos del siglo XVI, el cabildo catedralicio concedió a la cofradía local una parcela del cementerio junto al Duomo para que la nobleza levantara su propio lugar de oración. De ahí su nombre perdurable, «dei nobili», y su propiedad por las familias nobles de la ciudad. Desde el punto de vista arquitectónico, es una de las iglesias de planta central más singulares de Casale: un octógono rematado por una cúpula cuyas pinturas de 1597, obra del artista de Pavía Giovanni Antonio Cassano, narran las historias de los tres arcángeles Michele, Gabriele y Raffaele. En los nichos hay seis lienzos de il Moncalvo, uno de los pintores piamonteses más celebrados de su generación; la Biblioteca Real de Turín conserva un dibujo preparatorio para la iglesia.

En qué fijarse

La planta octogonal organiza el interior bajo la cúpula. Las decoraciones de 1597 representan episodios de los tres arcángeles en compartimentos separados por mascarones y grutescos; Giorgio Alberini pintó frescos en el edificio. Seis lienzos de Moncalvo ocupan los nichos de las paredes: una Anunciación, un Anuncio a los pastores, una Natividad, un San Michele Arcangelo, una Madonna Assunta con san Francisco y un monje cartujo, y un Descanso en Egipto. Cierra la serie Il sogno di San Giuseppe, de 1627, obra de Guglielmo Crosio; muestra que la colección siguió creciendo una generación después de la muerte de Moncalvo.

Contexto e historia

A comienzos del siglo XVI, la cofradía de la nobleza de Casale obtuvo terrenos del cementerio junto a la catedral para construir su lugar de culto. La iglesia sigue en manos de las familias fundadoras, una continuidad de propiedad poco común en Italia. El edificio octogonal actual y su cúpula fueron pintados al fresco por Giorgio Alberini; las decoraciones de la cúpula de 1597 son obra de Giovanni Antonio Cassano, de Pavía. Los lienzos de Moncalvo vinculan la decoración con la gran época de la pintura de Casale: Guglielmo Caccia, nacido en 1568, trabajó por todo el Monferrato y su taller abasteció iglesias durante décadas. La iglesia consta como sede de la cofradía y de un antiguo oratorio. Se encuentra cerca del Palazzo Treville, en el tejido aristocrático de la ciudad antigua. Su planta octogonal, la cúpula con frescos y los lienzos de il Moncalvo expresan su vínculo con la cofradía aristocrática de Casale.