Chiesa di Santa Caterina

En Piazza Castello, entre la fortaleza de los Paleólogos y el teatro del siglo XVIII, se encuentra una de las iglesias barrocas más elegantes del Piamonte. Dedicada oficialmente a Santa Maria delle Grazie, pero conocida como Santa Caterina, es un edificio curvilíneo de dos cuerpos diseñado por Giovanni Battista Scapitta, consagrado en 1726 y ricamente decorado con frescos.

Por qué es importante

Santa Caterina es una obra de arquitectura barroca de sofisticación inusual para una capital provincial. La iglesia actual de Casale surgió dentro de un convento de monjas dominicas cuya comunidad se remonta a 1471 y cuya casa fue donada por la propia marquesa Anna d'Alençon. El edificio documenta cómo las normas de clausura de la Contrarreforma influyeron en la arquitectura: una sala interior para las monjas, tras las rejas, y otra abierta al público. La historiografía clásica atribuye el diseño a Giovanni Battista Scapitta, nacido en Moncalvo en 1653. La cúpula elíptica y la fachada curva tanto en planta como en alzado han situado la iglesia entre las obras maestras del barroco piamontés. Las restauraciones que continúan reflejan su importancia en el patrimonio religioso y arquitectónico de Casale Monferrato.

En qué fijarse

El edificio consta de dos salas conectadas. La interior, terminada en 1715, era el coro privado de las monjas y comunicaba directamente con su convento en el Palazzo Trevisio. La exterior, abierta a Piazza Castello, fue consagrada por el obispo Radicati en 1726. La fachada se curva en planta y en alzado; por encima se eleva el tambor elíptico de la cúpula, característico del estilo de Scapitta. Giovanni Carlo Aliberti pintó santos y alegorías de las virtudes hasta la cornisa; los pintores Benaschi y Vittore decoraron el tambor y la cúpula. El altar mayor policromado alberga la estatua de la Asunción de Giovan Battista Bernero, realizada en 1780. Las rejas y los pasadizos conservan la división original entre el coro de clausura de las monjas y la sala pública.

Contexto e historia

La comunidad terciaria dominica de Santa Caterina se fundó en 1471, durante el marquesado de Guglielmo VIII, por la noble viuda Pometa de' Buzzelini junto con las hermanas Ruffina y Nicoletta de' Salmazzi. El 6 de julio de 1528, la marquesa Anna d'Alençon, que gobernaba el marquesado en nombre de su hijo menor Bonifacio, donó a las monjas un palacio marquesal en Cantone Montarone; allí se instaló una primera iglesia en la planta baja durante el siglo XVI. La comunidad creció en el XVII y amplió sus espacios, lo que condujo a comienzos del siglo XVIII a la iglesia de dos salas: la sala interior, dentro de la clausura, quedó terminada en 1715; la sala pública orientada a Piazza Castello fue consagrada durante la visita pastoral de 1726. La historiografía clásica atribuye el proyecto a Giovanni Battista Scapitta, nacido en Moncalvo; se documentan intervenciones estructurales del maestro albañil Donato Zanetti. La iglesia pertenece al Collegio Convitto Municipale Trevisio y hoy está a cargo de La Fabbrica di Santa Caterina ETS.